Проход открывался перед прибывшим караваном и тотчас исчезал в сомкнувшихся ветвях деревьев. То же самое повторялось, когда караван покидал Махтанбад.

Когда падишах отправлялся на войну, жители города оказывались словно замурованными в непроходимых джунглях. Хвала духам пустыни, войны были недолгими, а лабазы ломились от запасов продовольствия. Пережить неделю или две без прибытия новых караванов не составляло труда.

Тиана увидела, как вдали скрылся круп последнего верблюда, замыкавшего ряд воинов, и вздохнула.

Она была на седьмом небе от счастья, когда лекарь сообщил, что на площади с нею случился не простой обморок от тугого корсажа и неумеренных танцев. Что ей наконец-то суждено стать матерью!

Ну в самом-то деле! Её ровесницы уже давно задумываются о женихах для старших дочерей. А она еще не подарила мужу первенца. Знать о том, что тебе предстоит десять лет ожидания долгожданной беременности – это одно. А прожить эти десять лет, глядя, как растут семьи сверстниц – совершено иное.

Правительница коснулась рукой живота. Рассмеялась, подумав, что Камиль вернётся домой еще до того дня, как она начнет толстеть. Вздохнула, послав мысленный привет и благословение тому, кто тихонько рос в её чреве.

- Он скоро вернётся, - мать Тианы подошла к дочери и обняла её. – Ты и соскучиться толком не успеешь!

- Я уже скучаю, - Тиана попыталась обижено надуть губки, но тут же расхохоталась. Настроение у правительницы было превосходное!

- Вели подать завтрак для меня и моей матери! – велела служанке. – Танцы возбуждают зверский аппетит.

Служанка выскользнула за дверь и стремглав понеслась в кухню, думая по дороге:
«Нужно сегодня наведаться в храм! Рассказать жрецу о новостях! На площади во время праздника его не было, и о том, что жена падишаха беременна – он не знает!»

18. Глава восьмая. Торса-ле-Мар

- До чего же она прекрасна! – Камиль положил на стол маску. Посмотрел на ополовиненную бутылку перед капитаном. – Я долго отсутствовал в этот раз?

- Чуть больше получаса, - усмехнулся. – Ты снова видел меня?

- Нет, - покачал головой. – Эта маска поведала совсем о других событиях.

- Маска?! – воскликнул Раджаб. – Не маска, а маски! Ты менял их одну за другой не возвращаясь из своих видений!

- Значит, я опустошил все три? – погрустнел Камиль. – Но как это могло случиться?!

- Я не знаю, - пожал плечами капитан. – Просто говорю о том, что произошло. Ты снимал одной рукой ту, что была на лице, и тотчас прикладывал следующую. Я не решился тебя прервать.

- Ты все правильно сделал, - владелец яхты достал из сейфа подставку с ячейками. – Смотри. Их уже тринадцать. И камней мы передали антиквару столько же. Осталось еще двадцать шесть, чтобы число рубинов совпало с тем, что было в ожерелье Черной Королевы.

- Ты думаешь, рубины и маски как-то взаимосвязаны? – спросил Раджаб.

- Не могу сказать, - переложил подставку в сейф, закрыл дверцу, сбил настройку кодового замка. – Мне нужно увидеться с матерью Адиля. Думается, что она знает больше, чем говорит.

- Будет лучше сделать это после рейса на Черный континент, - размышлял Раджаб, и тут же вспомнил слова Камиля о том, что тот никому и никогда не позволит руководить своими действиями. Добавил: - Если у тебя, конечно, нет других мыслей по этому вопросу.

- Нет, - покачал головой. – Я с тобой полностью согласен.

- Тогда, расскажи, что произошло в Махтанбаде? – глаза капитана вспыхнули от любопытства.

- Много чего, - усмехнулся Камиль. И тотчас помрачнел: - Много и хорошего, и пугающего. Вобщем, слушай…