- Думаю, это нечто иное от предложения руки и сердца?

- Ты угадал, - кивнул Камиль. – Я не потерплю, чтобы кто-то стал руководить моими поступками. А тем более – принуждал меня к чему-либо.

- Это касается всех? – уточнил капитан.

- Да, - кивнул. – Всех без исключения. – Продолжил, словно не заметив, как по лицу друга пробежала едва заметная тень огорчения: - Почему ты вернулся так быстро? Я думал, что прибудешь на борт только завтра.

- Возил матушку пообедать в ресторан, - начал говорить Раджаб. – Уже собираясь домой, решили наведаться к антиквару. Хорошо, что камни были у матушки с собой! Смотри, что тебе передал владелец лавки!

В руке капитана был зажат сверток, который он положил на стол перед Камилем, начавшим быстро разворачивать бумагу.

- Одна, вторая, третья! – владелец яхты пересчитывал принесенные маски. – Но ведь камней было всего два!

- Один остался с прошлого раза, - объяснил Раджаб. – Вижу, что тебе не терпится их применить. – Спросил, увидев кивок Камиля: - С какой начнешь? Наверное, лучше соблюсти временную последовательность, а они все одинаковые.

- Они разные, - шептал Камиль, протягивая руку к артефактам. – И сами подскажут, чей черед настал. – Задумался, проводя рукой над масками: - Эта? Нет. Может – эта? Снова нет, - вернулся к той, что лежала в центре: - Да! Вот эта! – посмотрел на капитана: - Пойдешь к себе или вернешься на берег?

- Ни то, ни другое, - Раджаб уже садился в кресло напротив. – Побуду с тобой. Если достанешь из своих запасов бутылочку вина.

- Перемещение может затянуться, - попытался возразить владелец яхты.

-Так и я не собираюсь опустошить бутылку в два глотка, - усмехнулся Раджаб.

17. Глава седьмая. Махтанбад

Падишах протянул руку Тиане:

- Пора спуститься на площадь! Наши подданные заждались и готовы начать праздник! Завтра утром я и наше войско покинем город. Но ты ни о чем не беспокойся. Раджаб получил все, что понадобится для усмирения сердца ифрита в моё отсутствие.

Тиана вложила ладонь в руку мужа.

- Почему ты пренебрегла перстнем, подаренным мною накануне? – падишах не увидел украшение на пальцах жены, коснувшейся рукой груди:

- Перстень не гармонирует с камнями в ожерелье, - попробовала оправдаться.

- Не важно, - усмехнулся Камиль, - надень.

За спиной Тианы уже стояла служанка и протягивала ларец.

Огромный тёмно-бордовый камень в перстне занял две фаланги среднего пальца и часть тыльной стороны руки. Казалось, что в глубине камня вспыхивают черные, как ночь, искры, вызывая дрожь и оторопь у каждого, кто на него смотрит.

- Он меня пугает, - пробормотала Тиана. – Кажется, что в этом камне собран весь мрак и бездна преисподней.

- Это отблеск свечей, - рассмеялся Камиль. – Такие камни – большая редкость. Его доставил гонец из города, где правит Черная Королева. Именно по её зову завтра мы отправимся в путь!

- Перстень оттягивает руку, - жена падишаха рассматривала необычное украшение. – Я могу потерять его во время танца. – С мольбой во взоре взглянула на мужа:

- Позволь я его сниму. Обещаю, что буду надевать каждый день, думая о тебе! Ведь это твой последний дар.

- Почему же последний? – пожал плечами Камиль. – Обещаю, что привезу тебе целое ожерелье из таких камней.

- Вот и хорошо, – Тиана уже сняла перстень и положила его обратно в шкатулку. – Буду носить, когда получу целый комплект!

- Как знаешь, - согласился падишах. – А теперь – на площадь! Пока подданные, недовольные задержкой, не свергли меня! – расхохотался.

Весело смеясь, пара сбежала вниз по дворцовым ступеням.