Наши спутники обнаружились здесь же. Одетые соответствующе событию, они нервно топтались возле входа, при нашем с Еринэлем появлении, воззрились на нас с явным неодобрением.

– Ну? – Сурово сдвинул породистые брови принц. – Где вас так долго демоны носили?

– Пришлось помогать одеваться. – Пожал плечами Еринэль.

В ответ я ткнула предателя локтем в бок, тот болезненно поморщился. Так ему и надо. В следующий раз будет держать язык за зубами, а то на меня теперь смотрят как на ребенка, которого мама никак не может научить самостоятельно завязывать шнурки на собственных ботинках.

– Прежде чем осуждать, попробуй затянуть на себе корсет самостоятельно. – Огрызнулась я.

– На тебе корсет! – Восхитилась Лисса.

Я смерила подругу, затянутую в голубой атлас возмущенным взглядом.

– Ты еще по громче крикни, а то не все в курсе, что я в свое платье в натуральном виде не влезаю. – Одернула я чересчур оживившуюся колдунью.

– Зато теперь у тебя такая тонкая талия. – С придыханием заметила она.

Ну, не знаю. Как по мне, так восхищаться этим средневековым орудием пытки под скромным названием «корсет» может только тот, кто его никогда не носил. Это, с позволения сказать, творение извращенного ума модельера больно врезалось в ребра, заставляя дышать не животом, а грудью и порционно и нагнуться можно было только с прямой спиной. Ни одна тонкая талия не стоит таких мук. Лучше уж в спортзале отрабатывать по две тренировки в день, чем так над собой издеваться.

При нашем появлении откуда-то сбоку появился весь из себя гордый эльф в изумрудной ливрее, окинул нас высокомерным взглядом как бедных родственников, явившихся на новоселье без приглашения, с размаху жахнул огромным посохом о специальную пластину, оглушив на мгновенье нас и присутствующих металлическим звоном, и торжественно возвестил:

– Наследный принц клана Вечного рассвета Астураэль и его свита!

На нас уставились как на диковинных зверей, сбежавших из зоопарка, от которых совершенно не понятно чего ожидать когда они на воле и без намордника. На лицах высокорожденных застыла вежливая улыбка, но в глазах чувствовалась какая-то настороженность.

Затянувшуюся немую сцену прервали их величества. Они отрепетированным движением синхронно поднялись с тронов и окинули собравшихся взглядом поверх голов. Первым слово взял король.

– Лорды и леди. – Начал он и затянул свою речь минут на тридцать, а то и на все сорок.

Всю ее я приводить не стану, так как запомнить ее я не смогла, а секретаря мне почему-то не выделили. Если вкратце, то смысл сводился к следующему: к прекрасной принцессе Норандириэль из клана Вечного рассвета приехал ее брат, молодец, что приехал и свиту привез с собой, новые лица в городе – это хорошо.

Настала очередь сестры короля (жены по совместительству). С милой улыбкой на лице и так же пространно она добавила, что невероятно рада, что принцессе так повезло с родственниками. Не каждый эльф готов ради своей сестры отправиться в столь длительное путешествие. Причем у меня создалось впечатление, будто будь ее воля, наше путешествие было бы еще длительней, а путь пролегал мимо их славного города километров на пятьдесят минимум. Ну, это лично мое мнение, может, она вовсе ничего такого не имела ввиду. Затем прекрасная Айнэль явила себя как истинный политик во время предвыборной компании: то есть говорила долго, обтекаемо и вроде бы ничего напрямую не утверждала, но из слов сами собой складывались выводы, типа нас долго ждали, может быть, даже зазывали в гости, но мы все никак не ехали, а тут, вдруг, явились. Вот такой вот сюрприз. Закончила королева свою речь на позитивной ноте, пространным рассуждением на тему дружбы народов в целом и хорошими отношениями между эльфийскими кланами, в частности. Верноподданные преисполнились чувством благодарности за красочную речь и растроганно похлопали, вежливо улыбнулись.