– Тиграшу это раз лизнуть. – Иронично прокомментировала я его действия.

– А это не тигру. – Загадочно сообщил эльф.

– А кому? – Удивилась я. Ежиков в комнате вроде бы не было, ужей тоже. – Мышей и тараканов подкармливаешь что ли?

– Сестренка, это древняя эльфийская традиция оставлять блюдечко молока прислуге, если ею довольна.

– Понятно. У нас домовым тоже оставляли что-то такое.

– Не такие уж мы и разные. – Заметил Еринэль, галантно открывая передо мной дверь.

Ай

Ай едва дождалась пока за ее пусть временной, но хозяйкой, закроется дверь. Все-таки прав был Джун, человеческая девушка оказалась не такой уж простой. Вон ее один из эльфов сестрой зовет, хотя, судя по внешности леди, эльфийской крови в ней нет. Но Ай даже в этом уже не была уверена. Что-то было в хозяйке такое неуловимо непонятное. Она осторожно, чтобы старая не скрипнула дверь потайного хода, созданного специально для прислуги, дабы она не мозолила глаза благородных господ лишний раз, проскользнула в комнату.

Боевой белый с голубым отливом полос на шкуре тигр многозначительно уставился на нее янтарем кошачьих глаз. Ай слегка испугалась. Тигр – крупное животное. Хищник. Такая как она ему на один зуб. Съест и не чихнет даже.

– Не пугайте меня, господин тигр. – Низко поклонилась она ему, помня, что вежливость и исполнительность не последние качества для хорошей прислуги. – Я всего лишь скромная прислуга Вашей хозяйки и пока ее нет должна прибрать комнату, почистить ее вещи, убрать со стола и сделать множество других полезных дел. А еще я принесу Вам мяса и воды. И даже могу вычесать Вашу шерсть щеткой так, что она заблестит.

Тигр ничего не ответил. Но и не стал рычать в ее сторону. Ай посчитала это хорошим знаком и мысленно поздравила свою хозяйку с мудрым выбором питомца. С невероятным благоговением она понюхала сливки, оставленные специально для нее. Да. Все придется отнести этой задаваке Эри, но если она чуть-чуть лизнет с самого краешку, никто того не узнает…

Бальная зала представляла собой нечто фееричное. Вместо паркета, по которому должны были скользить танцующие пары, зеленый ковер, на поверку оказавшийся настоящей травой. С потолка свисали люстры из каких-то ветвистых растений, на которых гроздями сидели светлячки, успешно имитируя светодиодные лампочки. В центре имелся беломраморный фонтан с подсветкой. Как его подсвечивали, я так и не поняла, но смотрелось красиво. Беломраморные резные колоны обвивали вьющиеся растения с резными листьями, крупными цветами и гроздьями винограда. Где-то под потолком водили завораживающие хороводы, испускающие мягкий свет крылатые фигурки: толи бабочки такие, толи маленькие человечки с крыльями. Иногда они спускались и кружили вокруг танцующих, выводя замысловатые фигуры. Под красивую, протяжную мелодию (временами даже заунывную) медленно танцевали разряженные в шелка, атлас и воздушную газовую ткань всевозможных расцветок, эльфы. Их медленные, гармоничные движения часто прерывались паузами, когда фигуры застывали в различных изящных позах по несколько секунд, а то и минут. Лично мне это до боли напоминало пресловутый марлезонский балет часть эдак сто двадцать пятую, во время которой спят уже не только зрители, но и сами танцоры. У дальней стены располагалась пара тронов, выполненных из материала напоминающего горный хрусталь. Король и королева гордо восседали на своих местах, снисходительно наблюдая за подданными. К трону вело семь мраморных ступеней, покрытых ковровых дорожкой так что сидящим была видна большая часть помещения.