- Здесь ты отшельник?

- Что-то вроде того, - улыбнулся Лёша. – Есть у меня тут приятели, но они не относятся к миру живых…

Эбба… Упоминание о ней почему-то заставило Алину судорожно вспоминать всё, что было о ней известно. Мало, ужасно мало информации об этом призраке. Кто она такая и почему не обрела покой? Каким образом она присоветовала Лёше притащить в другой мир книгу и приставать к прохожим с глупыми вопросами? Сознание цеплялось за эту женщину. Так бывает, когда ещё нет толком никаких подозрений и сформированных претензий, но интуиция говорит о том, что именно в этом направлении следует думать.

Алина мягко отстранилась от мужчины и стёрла ладонями катящиеся по щекам остатки слёз. Мысли вытеснили все чувства, и девушка спокойно спросила:

- Артур, а для чего тебе Эбба?

- Кто? – переспросил Кощеев, лениво грызя свой ноготь на большом пальце.

- Призрак, женщина, её зовут Эбба, - девушка поняла, что подробнее рассказать ей просто нечего. - Ты для чего её придумал?

- Я не придумывал никакого призрака! – он отрицательно покачал головой и немного нахмурился. - Мне вообще не нравятся подобные темы! Не люблю я кладбища и всё, что с ними связано. Это навевает на меня тоску… я очень мнительный…

Девушка ничего не ответила и больше вопросов никаких не задавала.

29. 29

После завтрака, который состоял из печёной картошки и консервов, Алина вышла на улицу первой и принялась задумчиво наворачивать круги вокруг лачуги, кое-где обходя поваленные деревья, а где-то перелезая через них.

Она не могла бы точно сказать, на каком именно круге ей встретился Лёша. Он преградил ей путь собой, и она чуть не врезалась в него от неожиданности. Вздрогнув, девушка уставилась на него.

- Тебя что-то тревожит? – участливо спросил Лёша.

Кому-кому, а этому человеку врать не хотелось.

- Я всё время думаю о том, как получилось, что Артур материализовался?

- Сила твоей фантазии… - начал было он, но девушка перебила его.

- Нет… - тихо прошептала она.

Она хорошо различала, когда что-то достигнуто её силами, а когда кто-то помогает ей. В этот раз ей помогали. Теперь, когда основные вопросы были решены, можно было подумать об этом всерьёз. Кто-то вторгся в её голову. Осторожно и незаметно, так, чтобы она и сама не поняла это, а могла лишь догадываться.

- Лёша… Сегодня или завтра мы будем далеко отсюда, и я бы хотела поговорить с Эббой…

- Зачем? – недоумённо осведомился он.

- Узнать, что держит её здесь… может, выведать её историю…

- Женское любопытство? – усмехнулся он.

- Нет… Скорее, интуиция. Чувствую, что мне следует сходить и поговорить с ней… наедине… - она посмотрела на него в упор.

Мужчина несколько секунд всматривался в серые глаза и не мог понять, как интуиция может подсказывать идти к тому, кого боишься? Девушка что-то недоговаривала, но он не стал настаивать на подробностях и просто ответил:

- Я провожу. Подожди меня, я предупрежу Артура, что мы уходим.

Он ушёл к Кощееву, а девушка огляделась по сторонам и подумала, что Лёша мог и не озвучивать просьбу подождать его – всё равно по таким завалам она бы далеко от него не ушла.

Это было достаточно трудоёмким занятием – пробираться через бурелом к Гнилым Болотам. Алина перемещалась крайне медленно и неуклюже, как казалось Лёше. Он с полуулыбкой наблюдал за ней, стараясь вовремя подавать свою руку, которую девушка предпочитала не трогать, чтобы не причинять мужчине боли. Но в особенно сложных местах она всё же опиралась на него, хватаясь за предплечье.

В результате они добрались до ельника лишь к полудню. Лёша предупредил, что при такой солнечной погоде Эббу можно найти только в Городе Низких Облаков, так как туда солнечный свет практически не проникает. К счастью, ураган не коснулся того ельника, что скрывал от посторонних глаз кладбище, и потому добраться до Города не представлялось проблемным. Алина заметила, что высокие ели даже тут пропускают лишь малую часть ярких солнечных лучей. Таинственный молчаливый полумрак царил в этих местах. Птицы не пели и не шуршали мелкие зверьки. Безмолвие. Гнетущее и тревожное безмолвие властвовало в этих тёмных лесах. Девушка видела, что впереди начинается болото. Тоскливые пейзажи с корявыми чахлыми деревцами вселяли уныние. Алина нервно сглотнула, вспоминая, как однажды очутилась здесь ночью. Она взяла Лёшу под руку и крепко прижала его локоть к себе. Как она была благодарна, что он отправился с ней! Сама бы она точно не пересекла кладбище и точно бы не зашла в окутанный туманом участок леса, где дальше полутора метров вообще было ничего не видать, а в зоне видимости вырисовывались какие-то разбитые колонны. Видимо, прежде здесь была колоннада и, видимо, имела она сводчатые перекрытия, судя по его частям, что лежали под ногами. Мужчина провёл свою спутницу, озирающуюся по сторонам в немом ужасе, дальше. Остановившись около каменной лестницы, что вела в никуда, обрываясь примерно на десятой ступеньке, Лёша крикнул: