– Что, получить работу в этом злачном месте можно только по протекции? – скептически осведомился тот, приподняв одну бровь. 

– В моём случае без блата никак, – она тихонько вздохнула. – А в более приличное заведение мне и подавно не устроиться. 

– Это ещё почему? 

– Потому что не везде готовы взять человека без документов, – отчеканила Оля. 

Пару мгновений Рус осмысливал информацию. 

– То есть... у тебя нет разрешения на работу? 

– У меня вообще нет разрешения находиться в США, – терпеливо разъяснила девушка. – Моя учебная виза давно просрочена. Я с прошлого года живу здесь нелегально, в любой момент меня могут загрести в полицию. 

– О, – только и выговорил Рус ошеломлённо, после чего залпом осушил стакан воды. 

– Спрашивай, спрашивай, не стесняйся, я ведь вижу, что тебя раздирают новые вопросы, – подбодрила Оля, жуя с непритворным аппетитом, а у Руса же от этих сногсшибательных новостей напрочь отбило всё желание есть. 

– Ну... э-э-э... ты училась здесь в колледже? В университете? 

Она покачала головой. 

– В High School, в двенадцатом классе.** Приехала по программе культурного обмена, жила в хост-семье... Замечательные, славные, душевные люди... но им тоже не нужны проблемы с законом, поэтому я не стала их подставлять, нашла съёмное жильё и тут же съехала. 

Официантка подала им мясо и овощи. Оля, покосившись на Руса, всё-таки принялась за свой стейк – очевидно, ей надоело вести разговоры на пустой желудок, она и в самом деле ужасно проголодалась. 

Рус же с явным усилием взял в руки нож и вилку. 

– А вернуться домой... такой вариант ты вообще не рассматривала? Ведь, если ты обратишься в консульство, тебе наверняка помогут. 

– До тебя что, не доходит? – Оля вскинула глаза. – Дело не в том, что я не могу вернуться. Я просто не хочу, понимаешь? 

– Н-нет, – он растерянно покачал головой. – Тебе по кайфу жить нелегалом, трястись от вида каждого полицейского, перебиваться работой в сомнительных заведениях? 

– Ну, может,  не прямо “по кайфу”, – хмуро отозвалась она. – Но в любом случае эта жизнь лучше, чем та, что была у меня в России. 

– Ты воинствующая либералка? – попытался пошутить он. 

– Мимо, – хихикнула она, – мне вообще начхать на политику – что нашу, что американскую, хотя Трамп, конечно, здорово подзакрутил гайки всем нелегальным мигрантам... Надеюсь, Байден будет в этом вопросе полояльнее. 

– И что, вот так... – Рус просто не мог подобрать подходящих слов, – всю жизнь? Прятаться, выкручиваться, бояться? 

– Не сгущай краски, – миролюбиво протянула Оля; от вкусной еды она добрела прямо на глазах. – Не так уж и кошмарно моё существование. В целом я всем довольна. 

– А в России у тебя кто-нибудь есть? Семья, родственники? 

– Мать, отчим и сводный брат, – отозвалась она сухо. – Но я не вернусь к ним. Никогда! 

___________________________ 

* Квартал Кастро – знаменитый район Сан-Франциско, в котором проживает большое количество представителей сексуальных меньшинств.Наулицах квартала развешаны радужные флаги ЛГБТ-сообщества. Местные достопримечательности посвящены истории возникновения и развития гей-движения, а также его борьбы за равноправие. Здесь есть “Музей истории ЛГБТ”, популярный гей-клуб “Твин Пикс” со стеклянными стенами, парк “Розовый треугольник”.

** High School – старшая школа, последний этап среднего образования в США, длящийся с девятого по двенадцатый классы. 

7. 6

Оля 

Москва, прошлое 

Ближе к четырнадцати годам Оля сделала неприятное открытие: Лёнчик стал проявлять к ней интерес определённого толка. Как к девушке.