– Лады, уговор! – бросив Надежу, Прохор помчался к Мираве, заканчивающей свое занятие. Надежа хмыкнул и принялся наблюдать из-за угла с улыбкой.

– Мирава, доброго тебе дня! – как мог учтиво, поздоровался Прохор, приблизившись к девушке.

– И тебе! – Мирава забрала корзину и направилась в сторону терема. Прохор поспешил задержать ее.

– Куда же ты так скоро уходишь от меня? – игриво спросил Прохор, зацепив большие перста за красивый пояс. – Столько мы с тобой не видались…

– И что? У нас какие-то общие дела имеются, чтоб нам видаться?! – хмыкнула Мирава.

– Да не спеши ты. Постой со мной хоть мгновение, – Прохор забрал у Миравы ее корзину, чтоб она не ушла. – И зачем ты так? Я же видел, как ты на меня с крыльца смотрела, когда мы вернулись из Дорестадта…

– Я не на тебя смотрела, а на княгиню! – поправила Мирава не очень любезно.

– Врешь. На меня. Я все видел, – настаивал Прохор. – А знаешь, путь от Дорестадта неблизкий. Каждый раз, глядя на небо, я видел твой образ в облаках. А по вечерам – в звездах. Думал, вернусь – ты мне обрадуешься.

– Ты ошибся. Мне пора, так что отдай мою корзину! – потребовала Мира. А Прохор вообще уже ничего не понимал. И тут окончательно сглупил, растерявшись от такого ее ответа. Сделав вид, что отдает Мираве ее плетенку, вместо этого он ухватил ее за руку, притянул к себе и поцеловал.

Раздался визг, а затем звон пощечины. Благо, в этой части двора, и правда, никого не было. Не было свидетелей этого позора.

– Да ты что о себе возомнил! Еще раз подступишь, я князю расскажу! – пригрозила Мирава, разворачиваясь в оскорбленном порыве с намерением уйти. Что за бесстыдство! Еще кто-нибудь увидит!

– Да хоть сейчас рассказывай, только не уходи так скоро, – уже взмолился Прохор, удерживая Мираву.

– По какому праву меня хватаешь?! Я пожалуюсь князю на тебя, нахал! – закричала Мирава. Единственное, чем можно было напугать разнуздавшихся дружинников – это жалоба князю.

– Не буду хватать, только не кричи, – упрашивал Прохор. – А пойдем со мной вечером на прогулку, поглядим на месяц! – от безысходности предложил Прохор, напрочь лишившийся от расстройства своего обычного очарования.

– Что?! – у Миравы от негодования на миг пропал дар речи. – Ты что обо мне, вообще, себе думаешь?! Я что, девка какая-то?! – вырвав из его рук свою плетенку, девица все же удалилась, оставив растерянного Прохора посреди полянки.

Прохор скривился, с сожалением глядя ей вслед. Самое сладкое яблоко так и осталось на вершине дерева.

– Видно, в дозоре ни есть, ни спать придется тебе, – похлопал Прохора по плечу приспевший Надежа.

– Это ты меня сбил с толку! Зря тебя послушал! – сердился Прохор. – «Иди, иди! Тут никого! Она давно тебя не видела! Не устоит!». И рано радуешься, я еще не закончил с ней! Хватит скалиться! – бушевал Прохор, раздосадованный не только неудачей в споре и колкостями товарища, но и внезапным поведением Миравы. Некоторых мужчин такое раззадоривает только еще сильнее, превращая изначальную симпатию среднего уровня в цель добиться расположения любой ценой.

Вдруг к ним подоспел мальчуган, который обычно сновал на посылках.

– Князь к себе Прохора вызывает. Сей час! – сообщил мальчишка двум дружинникам и убежал.

– Зачем он зовет тебя? – задумался Надежа. Они только с утра были у правителя и вроде обсудили все, что могло быть важным.

– Не знаю. Может, хочет поблагодарить за Дорестадт?! – выдвинул идею Прохор.

– Уже благодарил. Обойдешься, – хмыкнул Надежа. – Пойдем вместе, у меня есть дело к тиуну…

Когда Прохор и Надежа пожаловали в гридницу, то столкнулись возле входа с каким-то стариком. Он был одет в простые одежды из грубой ткани и выглядел напряженным. Мельком бросив взгляд на деда, гриди быстро забыли о нем, проследовав в горницу, где их уже ждал князь. Тут же рядом сновал и тиун.