Гудрун спускалась по лестнице, глядя на ступеньки. И тут же возле крыльца столкнулась с женщиной. Ею оказалась хозяйка дома – Роса.

– Княжна…– сквозь зубы поприветствовала Гудрун, мстительно глядя на растерянную Росу, которая даже не знала, кто перед ней стоит.

Роса проводила взглядом незнакомку и вошла в сени, поставила на лавочку корзинку, в которой были покупки с торжища. Княжне не понравилось, что она видела какую-то женщину, выходящую из их с Арви дома. Что незнакомка тут делала в отсутствии хозяйки?!

– Арви, кто это был? – Роса заметила мужа в дверях. Он стоял без движения, сдвинув брови. Хотел он того или нет, но слова Гудрун растревожили его. – Эта женщина заходила сюда, пока меня не было?

– Да. Это Гудрун, – ответил Арви после паузы.

– Так это она и есть? – Роса знала о служанке Умилы, по рассказам Арви. – Почему ты пустил ее в наш дом? – Роса обвела мужа взыскательным взором. Тиун стоял в портах и не подпоясанной рубахе, ворот которой был расстегнут впридачу. Сие соответствовало облику сонного человека, едва проснувшегося или собирающегося спать, но мнительная Роса растолковала картину по-своему. – Что тут происходило?

– Ничего тут не происходило…– обычно Арви льстило, когда Роса ревнует его. Но только не сейчас. Его вновь захватили подозрения, которые вытеснили все прочие чувства.

– Да ты едва одет! – возмутилась обычно смирная Роса.

– Я собирался поспать…– Арви пошел в горенку, погруженный в собственные мысли. Роса что-то говорила ему. Но он не слышал ее. Это было неумышленно. Он очень задумался, словно запершись в какой-то дальней избушке в лесу, расположенной где-то глубоко в его мозгу. Он опомнился лишь тогда, когда она дернула его за рукав. – В чем дело? Что ты хочешь?

– Я хочу знать, что тут делала эта женщина! – бунтовала Роса. – Ты не пошел в гридницу под предлогом дурного самочувствия. А теперь я застаю тебя с ней здесь. Она без платка, да ты и сам едва одет!

– Роса, ну что за чушь ты изрекаешь…– Арви пошел одеваться. Он принял лекарство, которое должно было способствовать его крепкому сну. Но теперь он хотел пойти на улицу и поразмышлять, ведь уснуть ему, и правда, не удастся. Из-за визгов Росы, из-за собственных мыслей.

– Ты сказал, что собирался спать! А теперь вдруг одеваешься! – Роса заметила, что муж не такой как обычно, а причины истолковала на свое усмотрение.

– Роса, прекрати немедля…– Арви надавил на виски. Его голова вновь заболела. – Сейчас не до твоих причуд.

– Вот как?! – насупившись, Роса схватила плетенку и умчалась в дальнюю горенку. Обычно Арви шел за ней в подобные моменты. Но только не сегодня.

****

Одевшись, Арви вышел на улицу. Холодный ветер фыркнул ему в лицо. Тиун двинулся по влажной дорожке в гридницу. Дождя не было, но все вокруг будто отсырело. Настроение Арви было поганым. Слова Гудрун задели его, хотя он допускал, что эта злая баба нарочно его ковырнула. Но почему же тогда он почувствовал некоторое неприятие и к Росе?

Боли в голове тиуна постепенно ослабевали. Вероятно, тому способствовал свежий воздух. Арви увидел впереди, всего в несколько шагах от себе, трех женщин. Они о чем-то говорили и смеялись, кутаясь в плащи.

– Тиун…– вежливо поздоровались хохотуньи, узнав княжеского слугу.

– Доброго дня…– Арви кивнул женщинам. А одной из них даже чуть поклонился.

– Что ж…Увидимся позднее, у меня есть еще дела на дворище…– та женщина, которой кивнул тиун, отделилась от подруг и пошла следом за ним в гридницу.

****

В гриднице было прохладно и темно. Арви только сегодня понял, что его стала угнетать эта мрачность.