В итоге меня отпустили, решив, что один из старшекурсников просто подшутил над первачком, ведь все закончилось безобидно.

— Наверное, перебрал, — донес до меня ветер шепот двух профессоров, когда они уходили.

— Слышал, он наступил на хвост старшему на экзамене. Может быть, это была месть.

— Доложим ректору? Он сразу распознает ложь.

— У него что, больше забот нет?

У меня плечи расслабились, как только я это услышала.

— Тейл, слушай легенду. — Эдан положил руку мне на плечо. — Ты вчера заселился в общагу и занял комнату. Сам. Форму взял со склада Безногого Бро на спор. Учебники тебе притащили те, кто проспорил. Имен не помнишь. В голове туман. Занял кровать в моей комнате, потому что мы подружились. С кем договорился об обмене, не запомнил. Все было в суматохе. Запомнил?

Когда мне так смотрели в глаза и говорили с таким волнением, я невольно кивала, соглашаясь. Эдан вел себя так возбужденно, будто согласиться с ним было очень важным для меня делом. Словно произошли неизвестные события и мне будет плохо, если я не нагорожу крепость этой лжи.

Я не заметила, пока кивала, как мы уже подошли к зданию с табличкой «Общежитие». Но не успели мы войти внутрь, как дорогу перегородил всклокоченный мужчина в красных шортах.

— К-к-куда? — Мужик сложил руки на груди в помятой форменной рубашке академии, а за ним в воздух взлетели швабра, ведро и веник.

Лопнувшие сосуды в глазах пугали не меньше, чем деревянные ноги, что выглядывали из-под шорт.

Весь его вид сулил мне неприятности.

Я так и видела, как стоявший рядом Эдан уже придумывает тысячу и одну ложь, которой можно парировать тысячу и один вопрос.

— Тейл? — спросил меня незнакомец.

Я неуверенно кивнула, проверив, что подкрадули на мне.

— Ты стащил вчера форму и учебники? — спросил мужчина, и веник развернулся в воздухе и указал мне в грудь ручкой.

Я могла смотреть только на веточки инструмента для уборки, чтобы не выдать себя.

— Значит, ты, — пришел к умозаключению обладатель дара телекинеза.

— Он не… — начал Эдан, но тут же получил шваброй по плечу.

— Цыц! Не с тобой разговариваю.

Надеюсь, он не будет меня веником гонять? Меня в жизни родители пальцем не трогали. Не надо меня бить!

И тут веник отлетел обратно за спину мужчины.

— Я комендант общежития — Безногий Бро. Знаешь, почему меня так зовут?

Я честно старалась не смотреть на его деревянные ноги, но после вопроса не смогла удержаться.

— Нет.

— Потому что перед битвой магов суши и стихий я напился в стельку и потерял ноги. Так что знай: выпивка хуже демона бездны. И больше не пей, малой. Понял?

Я старательно закивала.

А еще боялась, что не смогу солгать! Тут уже все в курсе. Эдан обладал какой-то поразительной способностью быстро распространять ложь в массы.

— Но за самовольный переезд в другую комнату ты у меня отработаешь наряд по столовой. Есть возражения, юный пьянь?

У меня возражений — сколько воздуха в мире. Вот только высказать их не могу.

— То-то! — довольно упер руки в бока Безногий Бро. — Сегодня все знакомятся с академией снаружи, а ты внутри. Переодевайся и вперед — к Дядюшке Джо.

Джо. Бро. У них есть имена, а не клички? Мне уже страшно.

— А кто это — Дядюшка Джо? — тихо спросила я.

— Вот как раз в столовой и узнаешь! — Комендант раскатисто рассмеялся, развернулся и ушел, громко стуча деревянными ногами.

Я оперлась рукой о стену в поисках поддержки.

— Отлично! — Эдан был почему-то чрезвычайно доволен нашим разговором. — Пошли быстрее. Тебе не стоит опаздывать, да и мне надо переодеться. Наша комната на втором этаже. Двести восьмая.