Мне нравилось читать богословские книги, но в них писали о любви и чистоте, о сострадании, но где же это все в реальной жизни? Я приходил с этими вопросами к батюшкам, но и от них не получил ответов. Мне говорили: «Тебе это еще рано знать, ты все поймешь позже, со временем!» или даже так: «Такие вопросы – от сатаны!» Вот это мне было совсем непонятно: причем здесь сатана? И конечно, мне не хотелось ждать: изменить жизнь нужно было не «со временем», а прямо сейчас!

Я пошел к мусульманам, но их объяснения показались мне еще более запутанными. Бог у мусульман обезличен, ты можешь делать намаз, но с кем ты говоришь – не знаешь. И мне было совсем непонятно: почему некоторые вещи нельзя делать днем, но разрешено делать ночью? Мне говорили: «Потому что Он спит!» Но если он спит, у него должна быть личность, разве не так? Если он может спать, значит он может есть, пить и смеяться? Такие вопросы мусульманам тоже казались не слишком уместными. Мне понравился Коран – я нашел в нем слова пророка о том, что во всех наших грехах и бедах виноваты наши предки. Это было созвучно тому, что я чувствовал, но, к сожалению, не давало мне никакого руководства к действию.

Представьте себе, я даже читал Тору, но слова как будто проходили сквозь меня. Я понимал значение каждого из этих слов, но общий смысл ускользал. Если бы в моем окружении нашелся кто-то, кто мог бы мне доступно объяснить смысл тех строк, которые я читал, возможно, все сложилось бы по-другому. Но такого человека рядом не было, и я один продирался сквозь религиозные тексты, пытаясь найти объяснения тому, что происходило в моей жизни. Но объяснений не было.

В школе на уроках истории нам рассказывали об Индии. Золотые божества, яркие картинки, удивительные храмы, – все это приводило меня в восторг, и в библиотеке я прочитал все, что имело хоть какое-то отношение к индуизму. Прямо скажем, информации было немного, но я был зачарован.

Мне нравились истории о славянах во времена язычества и древнегреческие мифы. Сейчас я понимаю, что в свои двенадцать лет я был просто испуганным и запутавшимся ребенком, который был готов ухватиться за любую соломинку. А тогда я с упоением читал про Зевса, который управлял богами и героями. Эти красочные истории казались заманчивыми, но тогда я еще не умел читать между строк и видел в них только сказочные сюжеты.

Мои поиски смысла жизни продолжались довольно долго и, откровенно говоря, не приносили мне облегчения, пока однажды я не встретил Валентину.

Помню, было лето, и я вышел во двор. У нас перед домом была специальная площадка для развешивания белья. Женщины из всего дома приносили постиранные вещи и развешивали их на длинных нержавеющих прутьях, чтобы высушить. На этой площадке перед домом я увидел незнакомую пожилую женщину, вокруг которой собралась целая компания моих друзей, которые о чем-то с ней оживленно разговаривали. Я подошел и прислушался: они говорили о счастье и о боге. Прямо скажем, не самая распространенная тема для разговоров с подростками в городе Орске!

Разумеется, я стал задавать вопросы. Рассказал, что устал от насилия и страха и что уже давно пытаюсь найти бога.

– Что ж, ты его нашел, – сказала Валентина. – Если хочешь, я покажу тебе, как он выглядит, и расскажу, что нужно читать, чтобы найти ответы на твои вопросы.

Вместе с друзьями мы пошли домой к этой удивительной женщине, и то, что я увидел у нее в квартире, изменило мою жизнь. Я говорю это без преувеличения. Ее дом был совсем не похож на квартиры, в которых жили мои друзья или я сам. У нее были другие запахи, другая обстановка, а главное – другая атмосфера. Множество книг, благовония, какие-то сказочные гирлянды из засохших цветов. А на стенах я увидел плакаты с изображениями неземной красоты существа в разных образах. Его глаза были похожи на звезды, зрачки сияли, прекрасное тело буквально светилось, а кожа была почему-то ярко-синей. Это был Кришна – Всепривлекающий. И я стоял, раскрыв рот, а Валентина говорила мне о том, что это существо с синей кожей способно навсегда избавить меня от страданий.