– Мы кровные братья или нет? – спросил Колин.

Рой допил свою пепси.

– И что?

– Если ты мой кровный брат, ты должен уважать мою мать, как если бы это была твоя.

Рой выкинул пустую банку в мусорный ящик, прокашлялся и уселся на тротуар:

– Дьявол, а я не уважаю и свою собственную. Дрянь. Настоящая шлюха. И почему я должен относиться к твоей как к богине, когда ты сам не имеешь к ней ни капельки уважения?

– Кто это сказал?

– Я сказал.

– Ты что, считаешь, что читаешь мысли, или как?

– Не ты ли говорил мне, что твоя старушка проводит с подружками больше времени, чем с тобой? Всегда ли она рядом, когда нужна тебе?

– У всех есть друзья.

– У тебя были друзья, пока ты не встретил меня?

Колин пожал плечами:

– У меня были мои увлечения.

– А не ты ли рассказывал мне, что, когда она была замужем за твоим стариком, она раз в месяц исчезала?

– Ну не так уж и часто.

– Просто исчезала на несколько дней или на неделю?

– Это потому, что он бил ее.

– А тебя она брала с собой?

Колин допил свой виноградный напиток.

– Тебя она брала с собой?

– Не всегда.

– Значит, она оставляла тебя с ним?

– Он мой отец, кроме всего.

– А мне он кажется опасным.

– Он никогда не бил меня. Только ее.

– Но он мог тронуть тебя.

– Мог, но не делал.

– Откуда она могла знать, что он делает с тобой, пока ее нет?

– Все кончилось хорошо.

– И сейчас все ее время поглощает картинная галерея? – продолжал Рой. – Она работает целый день и часто по вечерам?

– Она создает будущее для нас: для нее и для меня.

Рой скривился:

– Так она тебе говорит?

– Это правда, я думаю.

– Как трогательно. Создавать будущее. Бедная трудолюбивая Уизи Джекобс. Это разрывает мое сердце, Колин. Правда. Молчи. Большинство ночей она отсутствует с кем-нибудь вроде этого Торнберга…

– Это бизнес…

– И опять у нее нет времени для тебя.

– И что?

– То, что тебе не надо волноваться о возвращении домой. Никто не заметит, дома ты или нет. Это никого не волнует. Поэтому давай еще немного поразвлечемся.

Колин бросил свою пустую бутылку в мусорник:

– А что мы будем делать?

– Посмотрим… Я придумал. Дом Кингмана. Тебе понравится дом Кингмана. Ты был там когда-нибудь?

– Нет. А что это?

– Это один из самых старых домов в городе.

– Меня не очень интересуют местные достопримечательности.

– Это огромный дом в конце Хоук-драйв.

– Дом наверху холма?

– Да. Никто не живет там уже двадцать лет.

– И что интересного в этом заброшенном доме?

Рой придвинулся к Колину, сощурил глаза и драматическим шепотом произнес:

– Это дом с призраками.

– Шутишь?

– Не шучу. Говорят, это дом с призраками.

– Кто сказал?

– Все говорят. – Рой вновь сощурил глаза и заговорил голосом Бориса Карлоффа: – Люди видели очень странные вещи, происходившие в доме Кингмана.

– Например?

– Потом, – он вновь начал говорить нормально. – Потом я расскажу тебе все о нем, когда мы будем на месте.

Рой взялся за руль велосипеда.

– Подожди, – попросил Колин. – Я думал, ты серьезно. Ты хочешь сказать, что этот дом действительно населен призраками?

– Я думаю, что это зависит от того, веришь ты этому или нет.

– А кто-нибудь видел там привидения?

– Люди говорят, что они видели и слышали весьма странные вещи, происходившие в доме Кингмана, после того как вся семья погибла.

– Погибла?

– Да, они были убиты.

– Вся семья?

– Все семеро.

– Когда это случилось?

– Двадцать лет назад.

– А кто это сделал?

– Отец.

– Мистер Кингман?

– Однажды ночью он сошел с ума и зарубил их, когда они спали.

Колин с трудом сглотнул:

– Зарубил?

– Топором.

«Опять топор», – подумал Колин. Его желудок неприятно сжался и стал как бы совершенно ему не принадлежащим.