Также ученые выяснили, что у людей с избыточным весом и у страдающих ожирением показатель RRVfood выше, чем у людей с нормальным весом. Например, дети с ожирением проявляют большую заинтересованность в работе, если за нее им выдают высококалорийную пищу, например пиццу или сладости. Стройные дети не испытывают сильного желания к работе на таких условиях. При этом порог истинного голода у всех детей одинаков. В соответствии с высокой степенью мотивации к еде люди с большим RRVfood едят больше и в лаборатории, и дома. Люди с избыточным весом и ожирением сильнее мотивированы на потребление пищи, чем стройные, поэтому вынуждены есть больше.

Однако данное исследование не дает ответа на вопрос, заставляет ли людей высокий RRVfood набирать избыточный вес? Или само наличие лишнего веса вызывает повышение RRVfood? Ученые смогли лишь выяснить, что эти два фактора влияют друг на друга. Чтобы узнать, действительно ли высокий показатель RRVfood является причиной ожирения, Эпштейн и другие исследователи решили совершить путешествие во времени.

Известно, что достаточно многочисленная группа стройных прежде детей со временем набирает избыточный вес. Ученые решили выяснить, может ли анализ RRVfood определить предрасположенность ребенка к ожирению. Результаты исследования были полностью однозначны: RRVfood выявляет заранее, какой ребенок в будущем наберет избыточный вес, а какой – нет. То же справедливо и для всех остальных возрастных групп. Ученые проводили исследование среди взрослых, и испытуемые с высоким RRVfood за год набрали почти три килограмма. Испытуемые с низким RRVfood набрали не более 250 граммов. «Если взять группу стройных людей и подсчитать степень их зависимости от пищевого вознаграждения, сообщает Эпштейн, – вы сможете сказать заранее, кто в будущем наберет лишний вес». На этом основании можно заключить, что люди отличаются друг от друга степенью мотивации к пище, особенно калорийной. Интенсивная мотивация к пище – это врожденное, личностное качество, которое со временем заставляет человека набирать лишний вес. Таким образом мы получили часть ответа на вопрос, который подняли ранее: похоже, что повышенная чувствительность к пищевому вознаграждению влияет на переедание и развитие ожирения.

Упорная работа ради получения пищи имеет смысл в том случае, если это единственный способ сохранить свою жизнь. В течение почти всей долгой истории человечества нашим предкам приходилось посвящать огромную часть своей жизни собирательству, охоте, выращиванию и потреблению пищи. Чаще всего эти действия подразумевали тяжелый труд. Без сильного инстинкта, который заставляет человека добывать и потреблять пищу, мы не смогли бы выжить в те времена, когда пропитание доставалось с большим трудом. В нас все еще живет эта древняя сила, но в современном мире, когда еда достается без усилий и изобилует калориями, инстинкт заставляет нас чрезмерно объедаться. Однако люди сильно отличаются друг от друга степенью мотивации к еде, таким же образом, как и другими личностными качествами.

Но это еще не все. Ученые, которые занимаются изучением наркозависимости, пришли к выводу, что восприимчивость отдельного человека к наркотикам зависит не только от того, насколько сильный подкрепляющий эффект дает само вещество. Здесь еще необходимо учитывать способность человека контролировать собственное поведение в ответ на сильное желание, иначе говоря, импульсивность, которая говорит о способности или, скорее, неспособности человека подавлять или игнорировать сильные желания, которые исходят из бессознательной части мозга. Это качество личности полностью противоположно понятию «самоконтроль». Человек, на которого крэк оказывает сильное подкрепляющее действие, будет очень сильно желать наркотик спустя несколько сеансов курения. Однако если человек способен удержать себя от удовлетворения желания, то не впадет в зависимость. Другой человек, который также поддается сильному воздействию крэка и при этом импульсивен, сразу же вырабатывает сильную зависимость. Эпштейн утверждает: «Если вы находите для себя нечто оказывающее на вас сильное подкрепляющее действие и при этом не в состоянии контролировать свои импульсивные действия, то вы в большой опасности». Эпштейн вводит термин патология подкрепления, который обозначает опасное сочетание повышенной чувствительности к подкрепляющим свойствам и высокой степени импульсивности. Он описывает это состояние как «тормоза отказали, жми на полную!» По этой причине некоторые люди в большей степени подвержены пищевой зависимости, чем другие. При том что все люди в равной степени окружены потенциально аддиктивными продуктами.