***

Чуть слышно звякнули колокольчики от закрывающейся двери за спиной и, наконец, я осталась одна в своей комнате. Странное ощущение, в ней я провела не более пары часов, но она казалась мне такой знакомой, надежной и по-настоящему моей. От стен к центру комнаты лилось зеленоватое свечение светляжек. Узоры растений на шкафу переливались в этом волшебном свете и поблескивали, превращая отражение на потолке в звездное небо. Растения на подоконнике меланхолично и синхронно наклонялись из стороны в сторону, изредка соприкасаясь соцветиями. Осознав, что, забравшись на окно, я невольно нарушила неведомый мне порядок их таинственного соития, я спешно расставила все горшочки по возможности в той самой последовательности, в какой встретили они меня в этой удивительной комнате. Ритм их танца изменился. Стал более плавным, а соприкосновения более продолжительными. Упершись локотками в подоконник и опустив на ладони свои щеки, я, несмотря на всю усталость, не могла оторваться от растений. Они своими танцами проецировали в сознании странные образы. Калейдоскоп ярких картинок. Не воспоминаний. Странных, нет, скорее, естественных желаний. И между листьев мне мерещился образ Ольфа. Какое-то напряжение нарастало внизу живота. Забытое ощущение, подобрав ключик к сознанию, рвалось наружу. Я закрыла лицо ладошками и рассмеялась, осознав, что стою у окна в не совсем обычной для созерцания цветов позе.

Зажмурившись, я выпрямилась в полный рост и потянулась, предвкушая сладкие сны, а открыв глаз, так и замерла с улыбкой и сплетенными над головой руками. С другой стороны окна вверх ногами висел, таращась на меня, огромный зверь. Немигающие, казалось вылезающие из орбит глаза не отпускали ни на миг. Тварь проскрипела когтистыми пальцами свободной лапы по стеклу и, разинув пасть с крупными, острыми зубами, принялась, брызгая слюной, вылизывать его раздвоенным языком.

Колокольчики.

– Пригнись! – гремит за спиной голос.

“О нет, никакого времени на раздумья, прошлое замешательство стоило встречи с монументальным коленом Деца”, – успеваю подумать, падая камнем у окна, и, поворачиваясь лицом к двери, машинально прикрывая голову руками.

Хрупкий силуэт с выбивающимися из-под огромного капюшона белыми волосами, набирая скорость, летит от входа в мою сторону словно молния. Как по команде гаснут все светляжки, оставшиеся позади Той, скрывающей руки за спиной.

– Ниже! – кричит девушка, отталкиваясь от пола, чуть не добежав до окна, и, рассекая воздух вокруг, выкидывает перед собой кинжалы со сверкающими лезвиями. Комнату наполняет сырой ночной воздух, звон бьющегося стекла и удаляющийся рев чудовища.

Поднявшись на ватные ноги и стряхивая трясущимися руками стекло, я боялась повернуться к окну и выглянуть на внутренний двор. Потолки в замке были очень высокими, и я уверена, что при падении с третьего этажа наша только давшая ростки дружба с Той разбилась вдребезги, расплескавшись бурыми пятнами по белой мостовой.

Наконец, решившись посмотреть в глаза правде, я поняла, что предстоит еще многое узнать о белокуром смерче с отменным аппетитом.

Той устроилась на пучеглазе, упершись одним коленом ему в грудь, а ее руки, отсюда казалось, гладили шею монстра. Поежившись, я поняла, как смертельны могут быть ее ласки, когда из тела монстра начали появляться длинные лезвия кинжалов, которые она загнала в него по самые рукояти.

Той помахала мне рукой с окровавленным клинком и принялась тщательно вытирать его о рукав. Над головой раздалось шипение. Чуть высунувшись из окна и посмотрев вверх, я наблюдала, как еще три твари стремительно сползали с крыши к окну, цепляясь острыми когтистыми лапами за кладку.