Передо мной стояли две взволнованных женщины. Судя по фартуку, одна из них только что оторвалась от готовки, о чем свидетельствовала большая деревянная ложка, торчащая из кармана. Полностью скрывающий тело комбинезон из черной блестящей кожи и огромный капюшон, спадающий до поясницы, напротив, никак не раскрывал род деятельности второй женщины. Охая и ахая, одна стряхивала пыль с моего платья, а вторая бережно поправляла съехавшую с глаза повязку. Открывшийся на мгновенье шрам вызвал на ее лице неподдельную жалость.

– Хватит охать, дамы, – устроившись на скамейке у входа, чтобы переобуться в домашнюю обувь, скомандовал Ольф.

– Ирод, чем так испугал девушку? – без какого-либо пиетета причитала кухарка.

– Вот видишь, как на самом деле живёт владоскирн? – обувая мягкие домашние ботинки из шкурки какого-то очень лохматого зверя, вздохнул Ольф. – И я это терплю. Знаешь почему?

Я отрицательно покачала головой, не понимая, шутит ли он или за их общением кроется какая-то тайна.

– Потому что я до-о-обрый, – протянул мужчина и рассмеялся.

Его примеру последовали и женщины. Очевидно, что их отношения не строились по типу слуга и хозяин, как это выглядело со стражниками. Ольф все больше вызывал у меня неподдельный интерес. Такой строгий и подавляющий своей волей окружающих на людях, этот статный мужчина, безнаказанно обруганный кухаркой, что-то невозмутимо напевая себе под нос шел к большой лестнице, ведущей на верхние этажи замка.

Дойдя до середины пролета, он обернулся и, удостоив нас прищуренного взгляда, сообщил:

– Знакомьтесь, размещайте гостью, но надеюсь, ваша болтовня не оставит нас без ужина, – замолчав, он посмотрел на меня своими разноцветными глазами и уже серьезно добавил: – Добро пожаловать в сердце Скирна, если твое бьется в унисон, ты навсегда станешь частью этих мест и получишь защиту.

– Сколько пафоса, – резюмировала, показывая язык Ольфу, моя белокурая спутница в кожаном комбинезоне. – Я Той, сердце, то есть замок много поколений назад выбрал мой род хранителями владоскирнов. И вот волею судеб я вынуждена нянчиться с этим великовозрастным дитем, – сказала она, переходя на шепот.

– Я все слышу-у, – раздался голос Ольфа со второго этажа, а мы без зазрения совести рассмеялись.

– Что ж я-то молчу, – встрепенулась женщина в фартуке, – я Нана и я, как ты, наверно, уже догадалась, слежу, чтобы немногочисленные обитатели замка не померли с голоду, размышляя о судьбах жителей Скирна.

Она представилась и вопросительно смотрела на меня, ожидая услышать ответное приветствие. Секунды текли, я начинала жалеть, что лишилась глаза, а не дара речи, как откуда-то сверху снова раздался голос Ольфа:

– Спасительница владоскирнов, для своих Спасита.

– Спасита так Спасита, – обняв меня за плечи, подытожила Нана, – пойдем, найдем тебе самую хорошую комнату.

– Да-да, самую лучшую комнату. И главное, без растущих из стен ушей, – рассмеялась Той.

Не знаю, было ли это мое разыгравшееся воображение или мне и правда вновь послышалось «Я все слышу».

9. Глава 9

Замок, судя по всему, действительно был огромным. Внутри он казался еще больше, чем снаружи, и, похоже, мог вместить бесчисленное количество людей.

Но как пояснила Той, провожая меня до моих покоев, всю эту огромную площадь занимали Ольф, она, Нана, посыльный Кики и Юлиан – ученый волшебник, перебравшийся из Динея для обучения тайным знаниям немногочисленных местных волшебников и магов.

Все остальные жители Скирна предпочитали проживать за защитными стенами замка. Лишь малочисленные постройки в огромном внутреннем дворе были заняты стражей и людьми, чья непосредственная работа была связана с обеспечением жизнедеятельности замка.