Ремесленник не шевелился, продолжая рассматривать расходящиеся от центра водоема круги.

– Они утащили моего брата, – пробормотал невысоклик, повернувшись в мою сторону, – они утащили моего брата в этот проклятый пруд! Они утащат туда нас всех. Всех до одного, – продолжал причитать ремесленник.

– Я сама тебя туда скину, если ты не замолчишь, прочь от пруда!

Не ожидала, что моя угроза подействует так хорошо, но ремесленник тут же уполз в толпу зевак, освободив проход к мосткам в воду.

Пора было познакомиться с новыми обитателям Валеса. Подойдя к водоему и присев на корточки, я аккуратно погрузила ладони в воду.

В ответ на мое прикосновение пруд словно ожил. Вода пульсировала, пенилась, разбиваясь о берег и отступая обратно, оставляла на берегу "творения". Один из самых сложных ритуалов исполнен мной великолепно. Скоро Валес заполнят созданные сегодня бестии и каждая их победа будет делать меня сильнее. Ликование переполняло меня ровно до того момента, когда очередная волна не отступила и не оставила у ног образчик моих трудов. Глядя на созданную тварь, я не понимала, как такое возможно. При бестиарном первотворении учитываются все условия внешней среды мира, что дает возможность новым существам со временем стать доминирующим видом. Бывали единичные случаи, когда в одном мире сотворяли несколько бестий. Всегда они походили друг на друга, так как должны были стать частью одного и тоже мира. Но каких-либо совпадений при сотворении бестий в разных мирах не случалось никогда. От этого знания мне становилось лишь страшнее, так как обнимающее когтистыми лапками мою ступню серокожее существо размером с два локтя имело по две пары ладоней. По всем признакам, довольно порыкивающее, явно недавно насытившееся существо было никем иным, как детенышем пучеглаза.

– Пучеглазы капли крови серых ведьм Цитрины. Серые, – не желая признавать произошедшего, повторяла я снова и снова, – серые ведьмы Цитрины, серые ведьмы.

Гнев переполняет и вновь отчетливо кажется, что сила наполняет, буквально плещется через край. Будто потерянные где-то в завтра мои настоящие капли крови покинули паучьи фермы и вновь устроили врагам кровавую жатву, насытив свою ведьму силой. Или будто утраченные проклятые Дары питают меня. Я не замечала, что говорю все это вслух, а притихшие невысоклики, переводя взгляды то на меня, то на сотни выброшенных на берег пучеглазов, не решались перебить.

– В этих убогих пещерах я собственноручно вывела пучеглазов, бестий, которые со временем станут каплями крови серых ведьм. Самых ненавистных мне из всех первородных! Имеющих наглость отправлять этих вееролапых грабить мои паучьи фермы.

– Госпожа, что с вами? – взволнованный голос Хрюни прервал мой монолог.

Вскочив на ноги, расталкивая всех на пути, я чуть ли не бегом устремилась в свои покои. Мне необходимо было обдумать, что произошло, и главное, что делать дальше.

– Закрыть все входы в террариум, – крикнула я, покидая помещение, – надеюсь, у вас хватит ума не лезть в желудки к пучеглазам?

Со всех сторон раздавалось «Пучеглазы? Пучеглазы?», казалось, невысоклики пробовали на вкус страшное прозвище новых участников пищевой цепи.

Еще не добравшись до моей комнаты, уже было очевидно, что Валес не что иное, как родной мир серых ведьм и пучеглазов. Пучеглазы мне уже встретились. Скоро я познакомлюсь и с одной из первых, а возможно с самой первой серой ведьмой?

***

Назвать пребывание в Сокрытой горе безмятежным теперь было нельзя. Осознание того, что на Валесе живет серая ведьма, меня бесило и нервировало. Безопасность стала во главу угла. День и ночь маленькие человечки окружали наше жилище все новыми и новыми ловушками. Я согнала к Сокрытой горе мехозубок со всего Ледяного плато. Попасть незамеченным в Сокрытую гору стало невозможно. Так же, как и покинуть.