Ужасная картина предстала перед Лилуай еще до того, как она увидела ее собственными глазами. Джонатан лежал без движения на спине, раскинув руки в стороны. Его стеклянные глаза, лишенные жизни, смотрели в небо, но ничего не видели.

Из Лилуай вырвался дикий животный крик. Она уронила нож и бросилась к Джонатану. Тело уже успело остыть. Она все поняла сразу, ей даже не пришлось искать место укуса гремучей змеи, чтобы подтвердить свои догадки. Она видела такое множество раз за свою короткую жизнь.

Солнце уже поднялось высоко над горизонтом, а Лилуай все еще лежала на бездыханном теле возлюбленного, сотрясаясь от беззвучных рыданий. Внезапно девушка поняла, что ей нужно делать. Она поднялась и на четвереньках поползла в сторону скал в поисках ножа. Когда пальцы нащупали нагревшуюся на солнце рукоять, Лилуай с трудом встала в полный рост, посмотрела в бездонное безоблачное небо, срезала с руки браслет с высеченным на камне символом и медленно пошла в сторону тела Джонатана.

Лилуай опустилась на колени, вложила в ладонь любимого браслет и провела ножом по своему запястью левой руки, а затем и правой. Откинула нож, улеглась поудобнее рядом с Джонатаном, совсем как в их последнюю ночь, закрыла глаза и улыбнулась.

– Я иду к тебе, – прошептала она одними губами.

Кровь стремительно уходила из ее тела, а вместе с ней уходила и жизнь.

Андромеда вздрогнула от неожиданности и быстро закрыла файл двойным касанием пальца стеклянного экрана. Второй рукой смахнула с щек покатившиеся из глаз слезы. Через мгновение двери помещения № 1088 на 108 этаже здания “Управления земными частицами” растворились и на пороге возник Регул, насвистывая популярную мелодию.

“Фух, слава Совершенному, пронесло!” – подумала Андромеда и залилась румянцем. Появись начальник всего на пару секунд раньше, точно застукал бы за просмотром запрещенки.

– Приветствую, Анд! Вводи в курс дела! Получил сообщение о новом сбое и решил прийти сегодня пораньше, – обратился наставник к Андромеде, включая монитор своего рабочего места, проведя указательным пальцем по прозрачной горизонтальной панели.

– Очередной сбой программного кода в ячейке З.4444 частицы Х и Y. Третий за два месяца и сорок восьмой за всю историю наблюдений в текущей инкарнации, – доложила Андромеда.

– Да они рекордсмены! Не припомню такого! – весело констатировал факт начальник. Казалось, ничто не способно вывести его из равновесия, даже наметившийся провал подчиненного сотрудника и грозившие в этой связи серьезные проблемы с руководством.

Регул забил идентификационные номера частиц в строку поиска на панели управления и ткнул пальцем в файл с программным кодом частиц Х и У.

– Они приблизились к точке невозврата, от этого сопротивление возрастает, необходимо проверить код и устранить баг. Это не твоя вина, задача действительно не из легких. Эти двое потрепали нервишки уже не одному сотруднику. Ник, твой предшественник, не выдержал напряжения и уволился, даже несмотря на солидный опыт.

Начальник неожиданно замолчал. Погрузившись в свои мысли, он уставился в одну точку и сидел неподвижно. Андромеда наблюдала за ним, не желая прерывать его размышления.

– Но ты справишься, – продолжил Регул после короткой паузы. Его задумчивое молчание резко сменилось веселым воодушевлением. – Не зря профессор Мирах рекомендовал тебя, как лучшую свою студентку последних выпусков, которые он в состоянии припомнить. И это, позволь заметить, несмотря на то что я тоже был его студентом.

Андромеда покраснела второй раз за пять минут. Она совершенно не понимала, что происходит между ней и Регулом.