– Ну…. я вот, не очень почитаю. Мы, неврийцы, Луне поклоняемся. Таков наш болотный обычай.

– Солнце, Луна – не важно. По твоему, эти боги – невидимы?

– Да! Это каждому очевидно!

– И каким же образом Солнце,– госпожа Статира кивнула в сторону светила,– или Луна могут быть невидимыми.

– Солнце – по ночам,– с готовностью ответил Лик,– А Луна – днём. Не всегда, конечно. Вы же знает, что Луна и днём бывает?

– Ты удивишься, но знаю.

– Так вот, а ещё бывает так, что Луны не бывает и ночью. На нашем языке так и называется – Невидимая Луна. В такие ночи…

– Надо же!– старая женщина уже не слушала. Она откинулась на спинку скамеечки и качала головой,– У вас, скифов, похоже, есть своя варварская логика.

– Я вас не понимаю.

– Это нормально.

– Что?

– Не понимать – это нормально для варвара.

– Я рос в городе!– не выдержал невриец.

– Но это был варварский город,– по-прежнему спокойно произнесла госпожа Статира.

Лик понял, что самое время приниматься за еду. Пока его и правда не выгнали за неуважение к богам и неспособность к философии. Или не напоили уксусом. Он слышал, бывают и такие наказания.

– За что тебя выгнали?– спросила Статира.

Лик проглотил кусок, отпил разбавленного вина и ответил:

– Я ушёл сам.

– Почему ты спешил, если ушёл сам?

– Потому что зло идёт,– ответил Лик,– Я должен был бежать очень быстро. Иначе я не смог бы его опередить.

Госпожа Статира снова посмотрела куда-то в небо.

– Говоришь, зло идёт…– произнесла она.– Надо же!.. Что за зло?

– Царь Палак собирается укрепить царство удачными войнами.

– Разве его отец не занимался тем же самым?

– Да. Но Палак решил укреплять по-новому. Он обрушил свой гнев на нас, неврийцев. Увидите, скоро вслед за мной побегут и другие.

– Чем ему угрожали нервиийцы?

– Мы ему не угрожали. Поэтому он решил разгромить нас заранее.

– Вот как…– госпожа Статира замолчала.

Лик подумал, что такой способ укреплять царство ей прекрасно знаком.

– Скажи,– госпожа Статира снова перевела на него взгляд,– а разве неврийцы – не скифского рода?

– Да, мы все одного рода. И неврийцы, и авхаты, и тавры…

– Не продолжай. Хватит с меня географии.

Лик подчинился. Было обидно, что она не интересуется его знаниями. Ладно, не важно. Меньше слов – больше влезет.

Приятное тепло заполняло желудок.

– Закончил?– спросила госпожа Статира.

– Да. Благодарю вас за прекрасную трапезу.

Лик заметил, что чаша вина перед хозяйкой так и осталась нетронутой.

– Хватит слов, ты сказал достаточно.

Лик почтительно поклонился – насколько это было возможно за столом.

– Ты ищешь себе работы, скиф?– продолжала хозяйки.

– Да, госпожа Статира. Моё имя…

– Твоё имя мне ни к чему. Тех, кто на меня работает, зовут так, как я этого хочу. Понятно?

– Я понимаю, госпожа.Статира. Дело в том, что я знаю кое-что, что может быть вам интересно.

Старая женщина молчала.

– Смотрите,– продолжил Лик,– Царь Палак укрепляет своё царство. И он непременно захочет его расширить, по примеру отца. Захватить всю Таврию, Киммерию и Меотию. И начнёт – с Херсонеса! Разве можно оставить богатый вольный город в двух днях пути от столицы? Я уверен, война начнётся через несколько месяцев. А ваше прекрасное поместье стоит прямо возле дороги…

– Когда мне понадобятся твои советы, я тебя спрошу,– госпожа Статира поднялась и двинулась прочь из дворика,– За мной, скиф.

Ходила она с трудом, припадая на левую ногу. Привратник шёл за ней, готовый в любую секунду прийти на помощь.

Почему она такая странная? Лик поразмыслил и решил, что она слегка помешанная. Со стариками такое бывает.

Он помнил, что безумие безумию рознь. Священное безумие охватывает человека и рвётся наружу по воле богов. Человек словно пронзён страшным знанием. Для этого есть специальные церемонии.