– Как Бэтмен мог постоянно носить комбинезон из бронированной резины и не получить хронической экземы? – вопрошал Элиот.

– Да, но у резинового костюма есть свои плюсы.

– Например?

– Можно прямо с работы, не переодеваясь, поехать к океану и поплавать под водой.

– И поглощать в «бэтмобиле» любое блюдо, взятое в ресторане на вынос, на скорости двести миль в час, не опасаясь запачкаться. Потом все можно смыть струей из шланга.

– Именно. А после утомительного дня, проведенного в борьбе с преступностью, ты можешь напиваться, не тревожась из-за того, что наблюешь на себя. Какая разница? Никаких тебе счетов из химчистки.

– И черное годится для любого мероприятия…

– От аудиенции папы римского до оргии маркиза де Сада.

Элиот улыбнулся. Он доел свой кусок торта.

– Как я понимаю, в ближайшее время большинство вечеров вам придется проводить здесь.

– Нет. Если на то пошло, необходимости в этом нет.

– Но я думал, что режиссер-постановщик…

– Работа режиссера-постановщика практически завершена. Мне придется заглядывать сюда примерно раз в две недели, чтобы убедиться, что нет отклонений от исходной трактовки.

– Но вы еще и продюсер.

– После такого удачного открытия работа продюсера сведется к рекламным мероприятиям. И вопросам материально-технического снабжения. Но всем этим можно заниматься днем, и в кабинете. Необходимости болтаться у сцены нет. Собственно, Джоэль говорит, что появление продюсера за кулисами на каждом представлении… или на большинстве из них только мешает. Он говорит, что артисты нервничают, а механики, отвлекаясь от работы, оглядываются – вдруг босс стоит за спиной.

– И вы сможете устоять перед искушением?

– Это будет нелегко. Но в словах Джоэля есть здравый смысл, так что я постараюсь.

– Все-таки я уверен, что в первую неделю вы будете приходить сюда каждый день.

– Нет, – она покачала головой. – Если Джоэль прав, а я склонна доверять его опыту, лучше всего с самого начала держаться подальше от этой сцены.

– Завтра вечером?

– Может, пару раз загляну сюда на минутку-другую.

– Я думал, вы пойдете куда-нибудь встречать Новый год.

– Ненавижу встречи Нового года. Все напиваются, и вечеринки эти такие скучные.

– Тогда… может, между короткими набегами сюда у вас найдется время для обеда?

– Вы приглашаете меня на свидание?

– Обещаю не чавкать за столом.

– Вы приглашаете меня на свидание, – повторила Тина, в ее голосе слышалось искреннее удовольствие.

– Да. И последний раз приглашал так давно, что мне как-то не по себе.

– Почему так?

– Из-за вас.

– Из-за меня вам не по себе.

– С вами я чувствую себя молодым. А в молодости я был очень стеснительным.

– Как мило.

– Я пытаюсь очаровать вас.

– И у вас получается.

Он обаятельно улыбнулся.

– Знаешь, стеснительность куда-то подевалась.

– Хочешь пойти на второй заход?

– Ты пообедаешь со мной завтра вечером?

– Конечно. Как насчет половины восьмого?

– Отлично! Одежда торжественная или повседневная?

– Джинсы.

Он коснулся накрахмаленного воротника, атласного лацкана фрака.

– Твой выбор очень меня радует.

– Я дам тебе мой адрес, – она полезла в сумочку за ручкой.

– Мы сможем заглянуть сюда, чтобы посмотреть самое начало шоу, а потом поехать в ресторан.

– Почему мы сразу не можем поехать в ресторан?

– Ты не хочешь увидеть открытие завтрашнего представления?

– Я решила сохранять ледяное спокойствие.

– Джоэль будет тобой гордиться.

– Если я действительно смогу это сделать, то и сама буду гордиться собой.

– Ты сделаешь. Характер у тебя твердый.

– В разгар обеда меня может охватить безудержное желание примчаться сюда.