Но сначала она остановилась у соседней ложи, которую занимали Джоэль Бандири, Ева, его жена последние восемь лет, и двое их друзей. Ева была на семнадцать лет моложе и на четыре дюйма выше, бывшая модель, гибкая, светловолосая красавица. Она тепло пожала руку Тины.

– Не волнуйся. Ты слишком хороша, чтобы провалиться.

– У нас хит сезона, – еще раз заверил Тину Джоэль.

Чарльз Мейнуэй встретил ее обаятельной улыбкой. Держался он словно аристократ, на этот образ играли густые седые волосы и синие глаза, однако крупные черты лица выдавали отсутствие патрицианской крови, да и в выговоре, несмотря на старания многочисленных специалистов, чувствовалось влияние Бруклина, где прошло его детство.

Едва Тина села справа от Мейнуэя, подошел официант во фраке и наполнил ее бокал «Дом Периньон».

Элен Мейнуэй, жена Чарльза, сидела по его левую руку. Элен от природы получила все то, к чему безуспешно стремился Чарльз: безупречность манер, изысканность, утонченность, умение в любой обстановке держаться легко и уверенно. Высокая, стройная, потрясающе красивая, в свои пятьдесят пять выглядела она максимум на сорок.

– Тина, дорогая, я хочу познакомить тебя с нашим другом, – Элен указала на мужчину, четвертого человека в ложе. – Это Элиот Страйкер. Элиот, эта очаровательная молодая дама – Кристина Эванс, направляющая рука «Магии».

– Одна из двух направляющих рук, – уточнила Тина. – Джоэль Бандири несет даже большую ответственность, чем я, особенно в случае провала.

Страйкер рассмеялся.

– Рад возможности познакомиться с вами, миссис Эванс.

– Просто Тина.

– А я – просто Элиот.

Тина решила, что этому интересному, среднего роста мужчине лет сорок. Его темные, глубоко посаженные глаза светились умом, в них то и дело вспыхивали искорки веселья.

– Элиот – мой адвокат, – пояснил Чарли Мейнуэй.

Тина удивилась:

– А я думала, что Гарри Симпсон…

– Гарри – адвокат отеля. Элиот ведет мои личные дела.

– И ведет очень хорошо, – вставила Элен. – Если тебе понадобится адвокат, Тина, лучше Элиота в Лас-Вегасе не найти.

– А если вам понадобится лесть, – заметил Страйкер, – и я уверен, что в ней вы, такая красавица, недостатка не испытываете, никто не умеет льстить так очаровательно и стильно, как Элен.

– Видишь, что он только что сделал? – захлопав в ладоши, спросила Элен Тину. – В одном предложении польстил тебе, польстил мне и поразил нас своей скромностью. Ты понимаешь, какой он замечательный адвокат?

– А теперь представь себе, как он отстаивает свою точку зрения в суде, – добавил Чарли.

– Настоящий мастер своего дела, – кивнула Элен.

Страйкер подмигнул Тине:

– Я, может, и мастер, но этим двум – не чета.

Они поболтали еще пятнадцать минут, и разговор шел о чем угодно, но только не о «Магии». Тина догадалась, что они пытаются отвлечь ее от мыслей о предстоящем шоу, и мысленно поблагодарила всех троих.

Но, разумеется, ни увлекательный разговор, ни ледяное шампанское не мешали ей ощущать, как в зрительном зале нарастает напряжение. Воздух густел от сигаретного дыма. Официанты и официантки носились словно угорелые, спеша выполнить заказы до начала представления. Гул разговоров становился все громче, поглощая все прочие звуки. И разговоры эти все чаще перемежались смехом.

Она стремилась почувствовать настроение зала, ее внимание занимали Чарльз и Элен Мейнуэй, но при всем этом от Тины не укрылась и реакция, которую она вызвала у Элиота Страйкера. Нет, он вроде бы и не показывал, что она чем-то особо заинтересовала его, да только взгляд Элиота говорил об обратном. Из-под маски вежливости, остроумия, сдержанности выглядывало естественное сексуальное желание самца, и Тина почувствовала это не умом, а на интуитивном уровне, как чувствует кобыла, что жеребец хочет ее.