– Это… у всех так? – не поверил я.

\ Нет. Средний шанс пережить базовую подготовку – 94%. Однако ваши шансы, выведенные на основе анализа данных – 40%. \

Чудесно. Конечно, я себе немного польстил, но всё же моё направление мыслей совпало с истиной.

– А каковы шансы, что я переживу эти четыре дня, спрятавшись в вентиляции и не вылезая из неё всё это время? – просил я задумчивым голосом.

\ Около 99%. \

Превосходно. По-моему, выбор очевиден.

– Сообщи мне, как только доступ к любому из кораблей будет разблокирован, – велел я Системе – и быстрым шагом направился к решётке.

Это позволит мне выиграть хоть сколько-то времени форы. Вряд ли претенденты появятся тут в то же мгновение, как корабли разблокируют. А если так всё же случится, тогда я сделаю ровно наоборот – вылечу самым последним.

Вот только… какие же это будут скучные четыре дня.

* * *

Что ж, те четыре часа, которые я провёл, лёжа в узкой вентиляционной трубе, действительно оказались скучнейшими в моей жизни. Может быть, не худшими, но уж самыми скучными – это точно.

В кармане у меня, конечно, был смартфон. Я не ждал, что здесь – за невесть сколько парсеков от Земли – появится связь, но уж хотя бы игры были бы мне доступны. Но нет – то ли аппарат не пережил моего призыва, то ли падения с высоты, но телефон отказывался включаться.

Так что единственным моим развлечением было моделировать ситуации и спрашивать Систему о том, сколько у меня шансов на выживание в том или ином случае. Система не стеснялась и описывала всё в красках и деталях, войдя во вкус, так что к концу четвёртого часа я представил себе десятка три самых разных своих смертей.

И разработал пять тактик выживания. Система легко разбила каждую их них. Что ж, это только утвердило меня в мысли, что пора валить.

…к концу четвертого часа я понял, что не учёл в своём хитром плане ещё кое-что.

Как бы смешно или банально не звучало, но… мне жутко было надо в туалет.

Я поёрзал в металлической трубе. Вылезать обратно – так себе выход, так?

«Система», – обратился я. – «Там, дальше по трубе, не будет никаких выжигающих воздух очистительных систем или смертельных лезвий?»

\ Смертельных ловушек не обнаружено. Плановая очистка вентиляции – через 6 дней. \

Кряхтя и пытаясь не шуметь, я пополз вперёд.

Несмотря на полную темноту, ориентировался я легко – Система вывела перед моими глазами трёхмерную проекцию тоннеля, и я считай что видел всё вокруг. Метров этак через сто тоннель неожиданно разделился на две части – и я застыл.

– И куда мне дальше? – поинтересовался я.

\ Смотря куда вы хотите добраться. \

– Куда-нибудь, где смогу тихо уединиться, и меня не побеспокоят, – буркнул я.

\ Вы уже в уединении. \

– Да, но мне бы попросторнее, – машинный разум ничего не ведал об ощущениях живого организма, а развивать тему не хотелось.

\ Запрос ясен. Правый тоннель не имеет выхода, в который вы могли бы пролезть. Левый имеет. \

Вот, так бы сразу. Я быстро полез по левому пути, надеясь, что тот окажется не слишком длинным.

* * *

Крышка вентиляции, мешающая мне видеть помещение за ней, поддалась с четвёртого раза и с грохотом вылетела наружу. Я не боялся шуметь – Система сообщила мне, что тут нет людей (или иных разумных существ). Думая только о том, чтобы вылезти, я подался вперёд…

И кубарем вывалился из вентиляции, едва успев разглядеть то, что находилось в помещении. Прямо передо мной сверкал новенькой обшивкой космический корабль – ровно такой же, как и предыдущие, за исключением того, что он был почему-то выкрашен в розовый цвет.