Пропустим опрос уже известного нам Магомедова с легко представимыми вопросами и комментариями, возникающими у любого московского милиционера при виде лица кавказской национальности, и обратимся вместе со старшим сержантом к семейству врачей.

– Клацман Иосиф Давыдович, Клацман Мира Марленовна, проживаем в квартире номер восемь, – приосанившись, ответил доктор.

– Через «ы» или через «и»? – только и спросил старший сержант.

– По паспорту – через «ы»?

– А мне и нужно, как в паспорте, как на самом деле, я и сам вижу.

– Кузнецова Наталья Ивановна, в библиотеке работаю, а живу здесь, в шестой квартире, – поспешила сгладить напряженность полная женщина с приятным лицом, – а это Кузнецов Алексей Михайлович, – она ласково прикоснулась рукой к своему спутнику, – однофамилец, из соседнего подъезда, в гости пришел, – с каким-то девичьим смущением пояснила она, так когда-то давно, во времена ее молодости, смущались девушки, теперь так не умеют.

– Так и запишем – приходящий, – усмехнулся старший сержант, впрочем, довольно добродушно, на фоне предшествовавшего.

– Григорий Воркутинский, десятая квартира.

– Воркутинский, – протянул старший сержант без малейшей усмешки, цепко оглядывая того, задержался взглядом на руках, заглянул в глаза, спросил вкрадчиво, – в законе или как?

– В законе, – без малейшего смущения ответил Воркутинский, – член Союза писателей и международного ПЕН-клуба, тоже, между прочим, писательская организация.

– Понятно, – только и сказал старший сержант и обратился к последней паре: – Вернулись, наконец.

– Вот, – сказала в ответ Таисия и протянула паспорт, – это – все!

– Чащеева Таисия Алексеевна, – диктовал сам себе сержант, переписывая паспортные данные, – квартира номер три. Ну а вы? – он поднял глаза на мужчину.

– Северин Евгений Николаевич, – ответил тот, помахивая паспортом, но не отдавая его сержанту, – приходящий, – прибавил он, показывая, что появились они не наконец и не только что, а несколько пораньше.

Старший сержант только хмыкнул иронично в ответ и на той же ноте продолжил:

– Интересный дом, гости да приходящие, а хозяева по квартирам сидят, как и не произошло ничего.

– Так ведь нет больше никого, – сказала Кузнецова, – кто за границей, кто на даче, лето же, праздники.

– Получается, все здесь? – уточнил сержант.

– Пелагея Федоровна отсутствует, – сказал Воркутинский, – пенсионерка, из первой квартиры, но ее не стоит беспокоить, она неважно себя чувствует. Я был у нее около часа назад, занес свежего хлеба, посидел немного, – словоохотливо пояснил он, – она сказала, что приляжет.

В этот момент лифт, поскрипывая, двинулся вниз.

– Не дождетесь! – громко сказал подполковник. – Чтобы заслуженная чекистка да убийство на вверенной ей территории пропустила… Со смертного одра восстанет!

– Тише, Леша, тише, – зашептала Кузнецова, – нельзя же так… Вот вечно ты так…

– Как есть, так и говорю. Правда шепота не терпит.

Впоследствии подполковник утверждал, что говоря о правде, он имел в виду лишь регалии Пелагеи Федоровны, а отнюдь не убийство. Но слово было сказано, и кое-кто даже обратил на него внимание, остальным же переварить его помешало лишь прибытие новых действующих лиц.

Первым из вернувшегося лифта выскочил молодой парень в тесных черных джинсах и бежевой спортивной куртке с надписью «Columbia», немного расхлябанный. Узрев столпившихся на ступеньках и лестничной площадке людей, он постарался придать себе солидный вид, достал из нагрудного кармана удостоверение, раскрыл его и медленно провел перед лицами собравшихся. Так же медленно, поверх удостоверения, следовал его взгляд, внимательно ощупывающий стоявших перед ним людей. При этом он раздельно произносил: «Московский уголовный розыск, отдел особо тяжких преступлений, оперуполномоченный старший лейтенант Мезенко Максим Остапович».