– У последнего свободного времени больше!
(из обмена опытом ученых-агрономов)
Мульчирование посадок – покрытие почвы защитным слоем – один из основных приемов агротехники. Без мульчирования трудно представить себе загородное ухоженное хозяйство, хотя бы потому, что мульча намного облегчает труд по уходу за посадками: если вокруг растений разложена мульча, то уже не нужно так часто полоть сорняки, поливать, а иногда и удобрять не требуется. Разве можно отказаться от такого приема!
Немецкое слово «мульча» родственно нашему слову «мельчить». В садовом деле мульчей раньше служили измельченные отходы сельхозпродукции: солома, кукурузные стебли, ботва корнеплодов… Если их разложить на поверхности земли под растениями, то они не дают почве пересыхать на ветру и заодно служат удобрением, так как сами, будучи внизу влажными, разлагаются и превращаются в перегной. Такой мульчей покрывали целые поля для сбережения влаги или раскладывали ее вдоль рядков овощных культур. При избытке в хозяйстве навоза его тоже использовали для мульчирования главным образом плодовых деревьев.
За последние десятилетия в качестве мульчи стала широко применяться черная пленка. Она хоть и не служит источником питания, делает важнейшее для жарких стран дело: сберегает влагу. Стоимость сбереженной за сезон воды превышает стоимость пленки, поэтому фермеры используют ее вовсю – чистая прибыль. Есть специальные машины, в которые заряжают рулоны пленки, и они укладывают ее на гектарах земли, после чего там можно сажать, например, клубнику или огурцы.
У владельцев усадеб на их относительно небольших участках возможности мульчирования несравнимо шире, чем у фермеров. В качестве мульчи мы можем использовать: прелые растительные остатки (накошенную траву, прошлогоднюю листву, ботву сорняков), кору сосны, скорлупу кедровых орехов (и то и другое имеется в продаже), навозный перегной, торф, опилки, обрезки досок, прозрачную пленку, черную пленку, лутрасил и подобные ему нетканые материалы, камни, плитки, куски толстого стекла… Все это препятствует испарению воды из почвы и подавляет сорняки. Так что возможностей для покрытия почвы просто куча. Если вы «зарядили посадки» мульчей, то можете забот не знать и даже вообще больше ничего не делать – уже что-нибудь приличное да вырастет, потому что под покрытием мульчи в распоряжении растения оказывается чистейшая влажная земля. Настолько это сильный прием. В садовом обиходе мульчируют в первую очередь плодовые и овощные культуры как более нуждающиеся во влаге и чистоте от сорняков, нежели цветочно-декоративные.
Какая мульча самая лучшая?
У каждого вида мульчи есть свои преимущества и недостатки. Испробуйте их все, это сделает вас более гибкими в агротехнике. Покрытия надо чередовать, использовать в зависимости от нужд растений. Чтобы разобраться в этом, рассмотрим основные виды мульчи по отдельности.
Прелые растительные остатки (прошлогодняя листва, сено, а также свежескошенная трава, которая быстро начинает сопревать при соприкосновении с землей).
Достоинства: содержат на своей поверхности полезные для растений микроорганизмы, после разложения служат источником питания, настолько полным по составу, что больше ничем можно растения не удобрять (хотя немножко добавок азота и микроэлементов дают еще больший эффект).
Недостатки: будучи теплоизолирующим материалом, мешают почве нагреваться на солнце, поэтому такую мульчу располагают в зависимости от культуры: для теплолюбивых растений, таких как груши, огурцы, виноград, их размещают на почве с северной (теневой) стороны; иногда прелые растительные остатки привлекают мышей.