Нахмурилась, не зная, как реагировать. С одной стороны, хорошо иметь такого союзника, а с другой — кто знает, что он задумал на самом деле. Против герцога, которому по гроб обязан жизнью, не пойдёт однозначно, но не превысит ли ненависть долг и не попробует ли мне бывший лорд навредить в будущем?
— Я понимаю ваши опасения, но прошу дать мне последний шанс доказать свою верность и пригодность, а также готов помочь в любых начинаниях в будущем, — после длительной немой паузы не выдержал управляющий. — Если будет необходимость, не стану докладывать Его Светлости. Конечно, при условии, что это не угрожает вашей жизни и не навредит семье Адерли.
— Что тебя вынудило пойти на такой шаг? — настороженно интересуюсь. — Раньше все мои просьбы о помощи были проигнорированы. Более того, поощрял издевательства слуг своим бездействием или уходом во время очередных стычек и моих попыток защититься. Почему же сейчас просишь прощения и склоняешь голову? Это не изменит прошлого, не залечит раны, нанесённые морально. Н избавит от испытанного унижения.
— Мне нет оправданий, я просто дал внутренней ненависти волю, — подняв на меня пронзительный взгляд, глухо произнёс брюнет. — Я даже предположить не мог, что вы окажетесь настолько дороги герцогу. Ошибочно считал, что вы нужны для определённых целей, но это не так. Его Светлость даже не желает выдавать вас замуж за Его Высочество, хотя это бы значительно улучшило положение обеих сторон. Вы тоже, как мне кажется, стали более… живой. Не боитесь больше высказывать то, что думаете. В глазах загорелся решительный огонь, в характере начал проявляться стержень. Почему вы раньше его скрывали?
— Потому что его задушили на корню, а когда терпение достигло предела, сил сдерживаться в доме, полном врагов и обидчиков, не осталось, — неожиданно для себя ответила замогильным голосом.
Перед глазами пронеслась вся прошлая жизнь, когда я действительно терпела нападки и надеялась, что однажды всем надоест надо мной издеваться и всё уляжется. Но год за годом становилось только хуже, а я ненавидела всех вокруг всё сильнее и сильнее. Потом что-то внутри оборвалось, выпустив наружу холодную расчётливую натуру, которая начала давать отпор и бить других по слабым местам.
Я так и не сумела вырваться из грязных лап семьи. Розалина пережила практически то же самое, просто мы выбрали разные пути. Однако пришли к одному и тому же. По сути, что я, что она в полных жестокости мирах были своего рода злодейками, так и не достигнувшими желаемого и поплатившимися собственными жизнями.
Сейчас же всё будет иначе. Во всяком случае, я на это сильно надеюсь. И раз уж Люций так набивается ко мне в доверие, я попробую принять его, а после посмотрим, сможет ли он помочь мне.
Розалина пусть изредка и читала достаточно познавательную литературу, такими направлениями как, например, экономика и политика интересовалась редко. Зато бывший маркиз, не раз бывавший при дворе и имевший дела с королём, в столь важных аспектах должен чувствовать себя как рыба в воде. Плюс ко всему его необычная магия, которой он управляет достаточно хорошо, чтобы в случае чего объяснить принципы её контроля.
А что я вообще потеряю от этого союза? В голову особо ничего не приходит, кроме регулярного доклада о моих действиях отцу. Люций и это предусмотрел, заявив, что в случае необходимости будет молчать, пока это не будет переходить определённых границ. Нарушать их пока и в мыслях не было, рано ещё: когти слишком тупые и не отросши, а клыки не сформировались.