К Аннабель как будто вернулось немного былого воодушевления.

– Ты правда это сделаешь? Серьезно? – недоверчиво спросила она. – Если тебя поймают, у тебя будут большие неприятности. Да и у меня тоже.

– Почему ее должны поймать? – строго спросила Саима, пытаясь понять, в чем дело.

Улыбнувшись, Кэти сняла резинку с волос, стянутых в тугой хвостик, и расчесала их пальцами, а Аннабель тем временем копалась в сумочке в поисках расчески и блеска для губ. Прошло еще тридцать секунд, и Саима и остальные потихоньку начали понимать, что к чему. Никто из девочек уже не мог различить сестер, особенно когда они поменялись одеждой – зеленый кардиган Аннабель на толстовку Кэти.

– Помни, Бель, ты моя должница, – предупредила Кэти. – Беги скорее, тебе нельзя опаздывать. Увидимся позже. Ни пуха ни пера!

Аннабель крепко обняла сестру и бросилась бежать по коридору, следом за ней едва поспевала Саима. Звезда Аннабель возвращается!

Кэти вошла в кабинет французского, немного нервничая. Она всей душой надеялась, что справится, иначе они с Бель влипнут в большие неприятности. Оставалось только молиться, что ни Макс, ни мистер Джонс, который проводил дополнительное занятие, ничего не заподозрят.

Девочка посмотрела на лежащий перед ней чистый лист – ей предстоит написать эссе про ответственное поведение, но сосредоточиться было трудно. Во-первых, в другом конце кабинета сидел Макс, и только один его вид жутко раздражал девочку – стоило ей встретиться с ним взглядом, как он корчил гримасы и сыпал оскорблениями. Когда миссис Райан позвонила папе Макса, после того как Кэти получила травму во время матча, она сильно расстроилась и сказала тройняшкам, что им нужно попытаться войти в положение мальчика и проявить понимание. Его мама умерла два года назад, и они с папой жили вдвоем. Так-то оно так, думала Кэти, и сестры действительно пытались понять мальчика, но от этого Макс не становился менее мерзким и противным. Когда он в очередной раз показал ей язык, девочка нахмурилась. Ха! Мистер Джонс заметил его проделки и смерил холодным взглядом. После этого Макс, наконец, склонился над столом и начал писать эссе.

Кэти выдавила из себя еще одно предложение: «Я могла случайно кого-то поранить». Вот честно, как она испишет целый лист такой чепухой? Она решила писать крупнее. Кэти была уверена, что никто все равно не будет это читать. Что может быть более скучным, чем писать эти глупые эссе? Только читать их, а мистер Джонс, похоже, хотел скорее пойти домой.

А еще Кэти никак не могла выбросить из головы мысли о прослушивании. Она улыбнулась про себя, вспомнив лицо Аннабель, когда та услышала предложение сестры, – за две секунды она превратилась из унылой девочки в сияющую принцессу. Кэти была уверена, что Бель великолепно выступит, и надеялась, что она получит роль, о которой мечтает. А Эми останется с носом…

Вернувшись мыслями в реальность, Кэти обнаружила, что мистер Джонс строго на нее смотрит.

– Аннабель! Сколько еще раз я должен тебя просить? Прекрати витать в облаках и возвращайся к работе, пожалуйста.

Кэти изумленно уставилась на учителя, но внезапно вспомнила, что она и есть Аннабель, после чего лихорадочно продолжила писать эссе.

А в этот момент настоящая Аннабель стояла на сцене – девочку переполняла радость, особенно при виде кипящей от злости Эми. Когда Бель и Саима прибежали в коридор, от хорошего настроения Эми не осталось и следа – она никак не могла понять, как Аннабель удалось избежать наказания, и Эми не сводила с нее изумленных глаз. В начале прослушивания мисс Лофтус попросила ребят почитать сказку, меняясь ролями, а сама тем временем делала записи в блокноте. Затем они перешли к танцам. Учительница объяснила, что всем участникам спектакля придется петь и танцевать (некоторые мальчики были не в восторге от этой новости), а у главных персонажей будут сольные выступления. Потом она показала ребятам некоторые движения, а мистер Бэкет, один из учителей музыки, сел играть на пианино. Переглянувшись, Аннабель и Саима довольно улыбнулись – какой легкий танец! Дома в воскресенье они репетировали более сложные комбинации. Когда мисс Лофтус попросила шестерых добровольцев выйти на сцену, подруги тут же подняли руки. Затем учительница уговорила потанцевать еще четырех девочек, но одна из них немного испугалась, и мисс Лофтус пришлось показывать ей все сначала. Скорее всего, она не разрешит Аннабель и Саиме менять движения в танце – еще, чего доброго, подумает, что они неправильно танцуют, – но ведь наверняка они могут добавить кое-что от себя?