– Мистер Хэттон? – недоверчиво спросила Кэти, и Бекки сдалась.

В тот день сестры и их подруги ходили по школе как в воду опущенные. Обычно у Аннабель энергия била ключом, она веселилась и много шутила, но когда у девочки портилось настроение, это тут же отражалось на окружающих.

Весь вечер понедельника сестры лихорадочно думали, что же теперь делать. Аннабель знала, что маму бесполезно просить о помощи. После того как она в последний раз влипла в неприятности на уроке мистера Хэттона, а потом еще несколько учителей написали саркастические замечания о ее домашней работе, у Бель и миссис Райан состоялся серьезный разговор – мама призывала дочку наконец взяться за ум и сосредоточиться на учебе. Когда тройняшки вернулись из школы, девочке пришлось отдать маме объяснительную записку для подписи – миссис Райан так расстроилась, что Аннабель захотелось плакать. Накануне мама очень обрадовалась, что дочка надеется получить главную роль, но теперь Бель придется объяснять маме, почему она не попадет на прослушивание. Ох, как же это нечестно!

Девочкам задали кучу домашней работы по естествознанию, но Аннабель была не в состоянии ее делать. Увидев, что Бель целый час просидела на лестнице (здесь она всегда делала уроки), невидящим взглядом уставившись на перила, Кэти и Бекки решили подделать ее почерк. Они потащили сестру наверх, чтобы она не сидела в одиночестве и помогла им придумать, какие ошибки «в стиле Аннабель» она могла бы допустить в домашнем задании, чтобы записи в тетрадях тройняшек хоть немного отличались.

Во вторник утром, увидев злорадную улыбку Эми, Аннабель почувствовала себя в десять раз хуже. Куда бы девочка ни повернула голову, она всюду видела ухмылку Эми. К последнему уроку Аннабель совсем повесила нос – даже ее блестящие волосы, казалось, потеряли шелковистость. Утром у девочки не было сил сделать кудри, и ее копна шикарных волос теперь больше напоминала солому, безжизненно лежавшую на плечах. Когда прозвенел звонок, Аннабель с мрачным видом вышла из кабинета вслед за Бекки, Кэти и Саимой, и, пока девочки шли по главному коридору, ее плечи опускались все ниже и ниже. Там собралась огромная толпа ребят из седьмого, восьмого и девятого классов, которые в ожидании мисс Лофтус живо обсуждали предстоящее прослушивание. Кэти виновато посмотрела на Аннабель: это была самая короткая дорога к кабинету, где мистер Хэттон ждет всех провинившихся, но лучше бы они все-таки пошли другим путем. Внезапно Аннабель услышала громкий смех Эми, и по ее телу пробежала дрожь.

Увидев торжествующую улыбку Эми, Кэти вдруг встала как вкопанная посреди коридора. Затем она яростно схватила Аннабель за руку и потащила ее по коридору, знаком велев Бекки и остальным следовать за ней.

– Что? Что происходит? – Бекки запыхалась, едва поспевая за Кэти.

– Я придумала! Ты сможешь пойти на пробы, Бель! Меня осенило, когда я увидела эту идиотку Эми. Я ни за что не позволю ей получить роль в спектакле вместо тебя!

Аннабель лишь едва заметно подняла бровь, остальные восприняли эту новость с большим энтузиазмом.

– Что ты собираешься делать? – восторженно пискнула Саима. Ей совсем не хотелось идти на прослушивание без Аннабель.

– Да, что? – спросила Меган, пожимая плечами. – Аннабель же не сможет находиться в двух местах одновременно.

– Не сможет? – хитро ухмыльнулась Кэти. – Почему нет?

Меган, Саима и Фрэн ничего не поняли, а Бекки резко вскочила с батареи, на которую присела, и порывисто обняла Кэти.

– Ну, конечно! Кэти, ты гений! Правда, Бель?