– Я приготовил для вас подарки, но они еще в пути.

Это в дополнение к тем, что приезжали в Петербург после каждого посещенного города, а до этого – страны.

– Матушка говорила, что папа́ поправится, – решил Миша сосредоточиться на более важном вопросе.

– Конечно поправится! – заметила ему Оля. – Мама́ – Императрица, она все знает!

– Папа поправится, но не сможет ходить, – поделилась почерпнутой инфой Ксюша.

И все трое посмотрели на меня.

– Папа поправится, но не сможет ходить, – подтвердил я, всем видом выражая сожаление.

– Только бы живой был! – выразил общее мнение Миша.

– Тц, не сглазь! – шикнула на него Ксюша.

Младший брат скуксился, поджал губы – обидна сестринская моральная оплеуха, а в этом времени и его возрасте может реально поверить в «сглаз» и получить травму, которая мне, как будущему Императору, не нужна совсем – Миша мне помогать должен, и делать это с полной самоотдачей, не отвлекаясь на комплексы и сожаления.

– Сглазов не существует, – укоризненно посмотрел я на Великую княжну. – Любая форма мракобесия: ведовство, колдовство, спиритизм – не имеет силы, и является всего лишь скверным, отравляющим душу способом убить время для скучающих бездельников. Помните об этом.

Миша посмотрел на сестру с видом победителя, Ксюша пожевала губами и наябедничала:

– Матушка покровительствует известному медиуму Марко Шкодре, по ее приглашению этот джентльмен приехал в Петербург. Меня не пускают на его сеансы, – грустно вздохнула.

– Шарлатан, – поморщился я.

Такая вот в эти времена мода – Европа и США буквально утопают во всяческих спиритах, медиумах, пророках, целителях и прочих мошенниках. Я полагал, что в свете «экзорцизма», «опиумных бунтов» и моих многочисленных высказываний о вреде оккультизмов-сатанизмов как минимум с Императорского двора всю эту шелупонь погонят поганой метлой. Нет, Дагмаре пофигу. Придется этим заняться.

– Доброе утро, – появилась в столовой Императрица.

Цветовая гамма и покрой платья вновь соответствуют Ксюшиному. Младшие тут же бросились к ней с очевидным вопросом, и Дагмара ответила:

– Саша проснулся около часа назад. К нему вернулся аппетит – это очень хороший знак. Пообедав и приняв лекарство, он уснул вновь. Доктора полагают, что завтра ваш отец будет чувствовать себя лучше, и мы вместе сможем его навестить.

Надорвался царь – слишком долгим и нервным был вчерашний разговор. В следующий раз нужно полегче, иначе оставит меня наедине с полнотой самодержавной власти.

Утолив наше любопытство, Дагмара принялась защищать своего протеже:

– Уверяю тебя, Георгий, Марко вовсе не шарлатан. Он – честный, набожный православный человек. Господь ему благоволит. Как только ты посетишь его сеанс, у тебя пропадут всякие сомнения.

А я и не против – «сеансы» проводятся по определенной методике, которую я знаю, потому что делал блог о медиумах. Одно-два демонстративных разоблачения, и больше таких умельцев при дворе не заведется.

– Буду ждать приглашения, – улыбнулся я.

Матушку это устроило, она села во главу стола, младшие расселись по бокам, а я показал слуге на стул и на свободное пространство рядом с Мишей. Дагмара отвесила микроскопический одобрительный кивок – я прошел простенькую, но важную проверку: Александр жив, а значит на его месте я сидеть не должен.

Пока накрывали на стол, Императрица поделилась семейно-исторической легендой:

– Саша рассказывал, что, когда ваш дедушка унаследовал трон, он прибегал к услугам медиумов, дабы вызвать дух вашего прадеда и посоветоваться с ним в государственных вопросах.