Исключение сделали для Москвы и Санкт-Петербурга. Вынужденно – там в июне 1996 г. истекали сроки полномочий мэров, избранных в 1991-ом.

В победе Юрия Лужкова, за четыре года «построившего» Москву, набравшего популярность и авторитет, никто не сомневался. Выборы Мэра столицы Ельцин совместил с первым туром «своих» выборов. И 16 июня Лужков стал полноценным «всенародно избранным» (набрав 88,5 % голосов).

У Анатолия Собчака же все вышло совсем иначе. Петербургский Мэр, в отличие от московского коллеги, был очень слабым руководителем. Свою популярность, заработанную в 1989–1990 гг., он, подобно Ельцину, быстро растратил, авторитета не приобрел. К 1996 г. в городе сформировалась мощная «антисобчаковская» оппозиция, готовая выступать чуть ли не единым фронтом. Кроме того, у Мэра завелись влиятельные враги среди тогдашних ближайших соратников Президента (Александр Коржаков и др.). Сам Ельцин относился к нему без особых симпатий. Против Собчака выдвинулся его Первый заместитель Владимир Яковлев. Опытный и влиятельный хозяйственник, он позиционировал себя как «питерский Лужков» (учтем, что сам Лужков до 1992 г. был Вице-мэром у «московского Собчака» Гавриила Попова). Вокруг Яковлева так или иначе объединились практически все сторонники смены власти в городе. Чтобы не дать ему времени раскрутиться, Собчак добился назначения выборов на 19 мая. Это не помогло. С одного захода выиграть не удалось (Собчак получил 29,0 %, а Яковлев 21,6 %), а во втором туре, состоявшемся 2 июня, Мэр проиграл (45,7 % против 47,5 %). Кстати, Яковлева избрали уже не Мэром, а Губернатором (должность переименовали незадолго до выборов)[311].

«Большой региональной кампании» осени 1996–1997 гг. предшествовали еще и татарстанские выборы – 24 марта. У Минтимера Шаймиева в июне 1996 г. также истекал срок полномочий. Он не нуждался в разрешении Ельцина. И без каких-либо проблем досрочно переизбрался на второй срок (вновь, как в 1991-ом, безальтернативно; с результатом 97,1 %).

В августе 1996 г. были презентованы две коалиции, формально ставшие основными коллективными участниками выборов: пропрезидентский Общероссийский координационный совет (ОКС), созданный на базе Общероссийского движения общественной поддержки Президента – Ельцинского блока (одного из проектов, запущенных Кремлем во время президентских выборов); и оппозиционный Народно-патриотический союз России (НПСР) – объединение КПРФ и ее союзников (заменившее Блок народно-патриотических сил, собранный ранее для продвижения кандидатуры Зюганова). Во главе ОКС встал Филатов, в январе 1996 г. уволенный с должности Руководителя Администрации Президента, НПСР возглавил сам Зюганов.

ОКС, разумеется, поддерживал преимущественно действующих глав. В Краснодарском крае, Волгоградской и Ульяновской областях были поддержаны другие претенденты (они проиграли), а в Астраханской области не поддержан вообще никто. Иногда поддержка оказывалась одновременно сразу двум кандидатам (Рязанская область). НПСР поначалу централизованно комплектовал список своих кандидатов, но к концу кампании передал значительную часть полномочий на места, то есть региональным комитетам КПРФ. В некоторых случаях выражалась односторонняя поддержка (и кандидат не принимал на себя никаких обязательств перед НПСР и КПРФ, тем более публичных). Среди кандидатов, попавших в НПСРовский список, были три назначенца – Виктор Ишаев (Хабаровский край), Николай Полуянов (КПАО) и Александр Филипенко (ХМАО).

В организации кампаний проельцинских кандидатов важную роль играла президентская Администрация, с июля 1996-го возглавлявшаяся Анатолием Чубайсом