– А далеко столица? – торопливо спросила Юля

– Полдня пути. – ответ Юлю порадовал. Может быть изловчиться и сгонять в один день туда-сюда? Эх, как там её “полик”? Юля всегда водила машину сама. И за сколько лет не разлюбила это занятие. С радостью садилась за руль и ласково разговаривала с машиной.

Между тем, кухарка перед каждым поставила огромную глиняную кружку с лёгким пивом. Потом расставила тарелки с дымящейся кашей. Каша была с луком. И ложки звонко застучали по посуде.

Маленькой Бригиде помогала есть Бланш. Она что шептала ей на ушко и девочка весело смеялась. Больше ничего поесть не дали. Только каша.

Юля попросила нож у кухарки и несколько свечей. Потом с Бланш они повели детей к Юле. По дороге Юля объяснила, что у неё теплее и поэтому отныне они будут спать вместе. Возражать никто не стал.

Бланш помогла привести детей, и Юля попросила принести их горшки. Свой она нашла в самом тёмном углу. Когда Бланш увидела, из чего Юля смастерила балдахин, она заплакала:

– Это же Ваше приданое! Его с трудом собирали с Вашего рождения.

– Здоровье детей важнее, а я замуж пока не собираюсь. Успею заработать на новое приданое. А вот Вы мне лучше скажите, что в запертом сундуке? И где ключ? – женщина перестала плакать и с осторожностью посмотрела на Юлю. Но всё же решилась. Она подошла к самому дальнему и тёмному углу, и откуда то из стены вытащила ключ.

– Госпожа Гуннильда приказала хранить всё в Ваших покоях. Так спокойнее – и Юля поняла, что всё прятали от отца.

– Я сейчас смотреть не буду, положите, пожалуйста, обратно. И попросите, чтобы принесли ещё дров и веточки – Бланш вернула ключ на место и вышла, оставив Юлю одну с детьми.

5. Глава 5

Дети стояли у двери рассматривали спальню и не решались двинуться дальше.

– Пойдёмте на кровать? Сейчас принесут всё необходимое и мы закрепим балдахин. А пока можем посидеть и поиграть – мальчики смотрели с удивлением. Старший, Валькелин, держал за ручку Бригиду. А после приглашения Юли двинулся к кровати.

Как развлечь детей? Первое, что вспомнила Юля - игра ладушки. И тут же показала детям правила. Да, именно показала, ибо рассказывать было не о чем.

Мальчишки быстро сообразили и начали играть между собой. И маленькая Бригида потянула свои ладошки к ним.

– Крошечка-гаврошечка! Давай мы с тобой поиграем? И Юля выставила вперёд ладошки – для старших игра конечно “маловата”, но немного разовьёт внимание и реакцию. А вот для Бригиды, игра в самый раз.

Девочка вначале вообще промахивалась, оно и понятно. Освещение практически отсутствует, да и дымина от очага глаза режет. Но Юля терпеливо подбадривала кроху и та начала весело хохотать.

Вскоре сгорбленный старик принёс две “чурки”. Ростом он был, скорее меньше среднего. Одет в какое-то бесформенное рванье. На голове у него капюшон с пелериной, который закреплялся застежкой на шее. У Юли тут же всплыли в памяти картинки из фильма про Робин Гуда. На лице густая, обильно поседевшая растительность.

Он ничего не сказал, кинул чураки у очага и ушёл. В следующий раз он снова принёс два чурака и вытащил из-за пазухи пучëк веток, сантиметров по двадцать и сунул протянул их Юле.

– Спасибо Вам – вежливо отозвалась Юля, а в ответ услышала:

– м-м-м

– Он немой – Валькелин объяснил Юле. Подробности он рассказал, когда совместными усилиями они “связывали” балдахин. Всю семью убили, с тех пор он не разговаривает.

С балдахином справились быстро. Юля позвала Валькелина в помощь, сама она проделывала дырки, а он ловко просовывал в них палочки. Потом они ещё раз, по-хозяйски осмотрели результаты, и согласились, что сработали отлично.