«Когда друзья вернулись в квартиру Атоса, Арамис и Портос спросили о причинах этого странного свидания, но д′Артаньян сказал им только, что Ришелье предложил ему вступить в его гвардию в чине лейтенанта и, что он отказался.

– И правильно сделали! – в один голос вскричали Портос и Арамис.

Атос глубоко задумался и ничего не ответил. Однако, когда они остались вдвоем, он сказал другу:

– Вы сделали то, что должны были сделать, д′Артаньян, но, быть может, вы совершили ошибку».

– Дед, ты считаешь, я должен был согласиться? – удивился Гарин.

– Я не знаю, – задумчиво ответил Рудольф, – меня трижды вербовали, до войны два раза и после войны один раз. Но, то было другое, и я сумел их убедить в ошибочности такого выбора. К тому моменту я был уже слишком известен в профессии, для перехода на нелегальную работу, понимаешь? А в просьбах, выполнить то или иное поручение, я никогда не отказывал. Ты – школьник. Тебе исчезнуть для своего круга общения проще чем кому бы то ни было. Но скажу честно, мне жаль потерять тебя на годы. А это было бы неизбежно. Мне и так осталось недолго коптить небо.

Гарин обнял деда.

– Я прошу тебя, не надо себя хоронить.

– И не думал, – усмехнулся в рыжие усы Рудольф, – просто мне восемьдесят два уже, а вечно никто не живет. Нужно трезво оценивать ситуацию. Но я не спешу бросить тебя. Потому и веду себя, как эгоистичный старик. Я рад, что ты им отказал. Я рад, что ты выбрал медицину. Кстати, родители об этом знают?

Гарин мотнул головой «Нет».

– Я им еще не говорил.

– Думаю, сейчас самое время.

Разговор состоялся. Мама к выбору сына отнеслась весьма благосклонно, свой врач в семье – это всегда хорошо.

Но отец, мечтавший о продолжении династии адвокатов Гариных, коим сам был уже в четвертом поколении, расстроился.

Жора переоценил свои силы, золотой медали не получил, на вступительных получил две четверки и недобирал полбала во все москоские медицинские вузы. Отец подсказал, что кроме московских, есть мединстуты во всех, окружающих Москву областных центрах: Калинине, Рязане, Туле, Калуге, Ярославле – подай туда, где-нибудь возьмут, а потом курсе на третьем – переведешься. \

– Учитывая твои способности, проблем с переводом быть не должно, – сказал отец.

Так все и получилось. Сдав сессию за третий курс в Калининском институте, Жора забрал документы и поехал по Московским вузам. Ближе всех по расположению оказался Стоматологический имени Н.А. Семашко. Декан просмотрел зачетку Гарина и сказал:

– Возьмем, но надо будет еще раз отучиться на третьем курсе или перезачесть на всех кафедрах. Придется походить. Готовы?

Жора был готов. Хоть ему перезачли без споров, он не без удовольствия отходил на лекции еще раз. Все свободное время посвятив карате и поездкам в военную часть – тренироваться в стрельбе.

В день получения диплома родные Жоры накрыли стол. Отмечали окончание учебы и рождение нового врача, как сказал дед.

Дед Рудольф умер. Врач скорой, успокоил Жору, отведя его от трупа.

– Все, коллега, все. Вы уже ничего не сможете. Дайте его паспорт. Вот это номер наряда нашего вызова. Сейчас мы его перенесем в комнату, подвяжем челюсть. А вы с паспортом и нарядом завтра сходите в поликлинику и получите справку о смерти. Там же вам объяснят порядок дальнейших действий. Если хотите вскрывать, надо будет написать заявление. Мы никакого криминала в его смерти не усматриваем. А вы?

– Мы тоже, – ответил отец Гарин. – Смерть от естественных причин. Он наблюдался в поликлинике МПС. Последние годы часто жаловался на сердце.