- Скорее, знакомлюсь со зданием общественного суда, - позволяю легкой улыбке появиться на губах, - я здесь впервые.

- И, надеюсь, в последний раз, - замечает Кастлрой.

На мои приподнятые в молчаливом (но оттого не менее вежливом) вопросе брови, он отвечает:

- Такой красоте в пору появляться на сезонных балах во дворце, а не в этом мрачном здании, да ещё и на открытом слушании, - высокомерный взгляд на секунду метнулся мне за спину.

- Всегда любила мрачные здания, - ещё одна вежливая улыбка в адрес лорда, - Но, возможно, раньше мне просто не хватало повода посетить такое увлекательное мероприятие, как сезонный бал.

- Прошу, найдите его. Вы нас очень обяжете, - улыбнулся блондин.

Интересно, чего он больше хочет: уязвить Реса или укольнуть меня?

Прощаюсь с лордом легким наклоном головы и продолжаю идти по коридору, слушая эхо от своих шагов. Удивительно, как легко можно общаться с незнакомыми людьми, если они для тебя ничего не значат!

Однако, в головах у лордов были иные мысли…

- Она удивительно похожа на свою мать, - раздается негромкое, у меня за спиной.

Напряжение, мгновенно сковавшее спину, стало сложно скрывать, и я сцепила руки перед собой, сосредоточившись лишь на движении своих ног.

- И так же хороша, - отвечает первому голосу второй.

Кажется, я поторопилась с выводами о дальновидности своей матушки…

- У знати новое развлечение? – бросив на меня короткий взгляд, едва слышно спросила девушка, одетая в скромное платье, у своего спутника – кажется, писца.

Они стояли у стены и видели наш разговор с лордом Кастлроем.

Я, не сбавляя шага, прошла мимо них.

Так вот, что обо мне думают в народе? Что я – новое развлечение знати? 

- Вам следует быть сдержанней. Не стоит заговаривать с каждым, кто решит вас поприветствовать, - слышу голос Реса за своим плечом.

- Вы считаете, я должна была промолчать и пройти мимо, игнорируя члена богатейшей семьи Средимирья? – сухо уточняю.

- Нет, я всего лишь…

- Рес, - останавливаюсь и разворачиваюсь к голубоглазому, - ваша задача – сохранить мою жизнь до слушания. С остальным я справлюсь сама.

Разворачиваюсь, чтобы идти дальше, как…

- Они так вежливы с вами, потому что знают, что вы – энергомаг, - произносит телохранитель императора.

Резкий разворот, и мы едва не сталкиваемся лбами, застыв в паре сантиметров друг от друга.

Всё верно, весть о новом носителе запретной силы быстро распространилась среди знати, но…

- Я – не единственный энергомаг в Средимирье, - отвечаю, понизив голос и намекая на недавнюю холодность Кастлроя по отношению к телохранителю императора.

- Единственный - противоположного пола, - таким же низким голосом отвечает Рес.

- Насколько я поняла, вы тоже не отличаетесь неподступностью, - возвращаю ему «вчерашнее откровение».

- Это было ДО заточения в Черной Башне, - чеканит Рес, глядя на меня тяжелым взглядом.

Так он ходил по бабам… больше десяти лет назад?..

Да, для него воспоминания всё ещё свежи, но если смотреть с точки зрения реального времени…

- Зачем вы оделись так? – хлестко спрашивает телохранитель императора, не давая мне возможности ответить на предыдущий выпад.

- Как «так»? – подняв бровь, интересуюсь.

- Вы знаете – как.

- Соответственно своему положению в обществе? – уточняю холодно.

- Вам всего семнадцать, и вы леди, а не опытная в любви дама, ищущая нового покровителя, - цедит Рес.

Я задохнулась от возмущения.

Моё платье было пошито из дорогущего материала по самому последнему писку моды в империи! Единственное, чем оно отличалось от нарядов других дам – это цветом. Черным цветом.