Вот так я и прилипла к окошку, пытаясь поймать и запомнить максимум из того, что увидела. Да, с одной стороны, это был средневековый город, с невысокими домами, небольшим количеством транспорта, жителями, одетыми сдержанно и в натуральные ткани.

Но были и различия. Магия, сила, вот что давало этому миру преимущества. Я видела людей, одетых, в необычную глазу одежду, словно средневековые учёные, или мастера. Видела проявления силы так открыто, на улице, словно вся эта магия была так привычна.

А ведь силой владело только десять процентов населения, как я успела узнать из книги о королевстве Драгон` Дефе. Я даже название королевства не знала, в котором оказалась.

Мы спокойно выехали в город и уже свернули к пристани. Я поняла это по изменившемуся воздуху, ставшему более влажному, морскому.

И тут произошло то, что я никогда не забуду. Я видела небо, которое вдалеке соединялось с морем в одну сплошную синеву, немного разную по оттенку. Вот только не это заставило меня забыть о дыхании, и приоткрыть в изумлении рот. Два самых настоящих дракона, огромных, таких грозных и красивых, летали над морем, резвясь в небе, словно дети.

Я остановила взгляд на них, не в силах прекратить смотреть. Я не заметила, как мы приехали, карета уже остановилась, а лейтенант уже стоял и предлагал помощь, протягивая руку.

Я быстро вышла, и пока моряки, что уже ждали нас, помогали с вещами, я стояла и смотрела на небо, не в силах отвести взгляд, хотя глаза уже слезились от солнца. Эти чудесные создания были полны силы и какой-то запредельной грации.

Вот один из них так быстро спланировал к морю, брюхом прикасаясь к воде, словно просто решил попить. И тут я увидела, что на нём сидит всадник. Человек!

Я оглянулась посмотреть на своих спутников и увидела, что и Нара, и даже лейтенант стоят и любуются на этих опасных красавцев. Лейтенант стоял так близко, что я читала в его глазах отражение своего восторга, только такого, затаённого. А ещё мне показалось, что в самой глубине там таилась печаль.

Я спросила его, не в силах молчать:

— Вы видели это, лейтенант? Драконы, а верхо́м на них сидел человек! Всадник! Он что, управляет им?

Лейтенант отвлёкся и посмотрел на меня так, словно на мне вторая голова выросла. Я пояснила, что после определённого события, о котором мне велели молчать, я многое не помню. И спросила ещё раз, кто управляет драконом, воин или маг?

Лейтенант хмыкнул и объяснил:

— Ни тот ни другой. Драконом невозможно управлять, леди Стил. Это партнёрство, связь длиною в жизнь. И она даётся редким счастливчикам. И происхождение здесь не всегда играет роль. Сила, личная сила, вот что важно. А ещё внутренняя смелость и готовность принять такого партнёра. В Северной Крепости вы найдёте книги по драконам, не сомневайтесь. И налюбуетесь на драконов вдоволь. Там целый драконий отряд, ещё насмотритесь. А нас уже ждут.

На корабль я поднялась, вспоминая этих красивых волшебных созданий и их прекрасный полёт. Даже крохотный размер каюты, ещё и на двоих не расстроил меня. Лейтенант проводил меня на палубу, чтобы познакомить с капитаном, пока корабль готовили к отплытию.

Когда мы подходили, компания мужчин беседовала о чём-то важном, но все замолчали при нашем приближении. И самый высокий из них повернулся ко мне и с улыбкой представился:

— Графиня Стил, капитан Аарон Сторм, к вашим услугам.

Он так ненавязчиво и галантно завладел моей рукой, поцеловал и отпустил, не заходя за рамки приличия, но так смотрел, словно я была самой прекрасной женщиной из тех, что он встречал.