Герцог Бертран неплохо разбирался в военном деле. Настолько неплохо, что расширил свои владения и слегка приумножил. Он знал все про тактику, стратегию, отвлекающие маневры, осады и защиту крепостных стен, но еще ни одна сила не могла выставить его из его собственного замка. До этой самой злополучной ночи.
По приказу герцога, пришедший в себя Гиос стал пересчитывать потери. Конюх потерял один глаз, когда в темноте бежал через кухню и теперь стоял с тряпкой возле лица. Прачка потеряла туфлю, и теперь сидела, поджав босую ногу под себя. В суматохе и сутолоке, творившейся в замке, молодая кухарка потеряла девственность. Лакей, потерял честь и совесть, расталкивая всех локтями, за что теперь его дружно презирают. Так что потери были огромными и невосполнимыми.
- Я пересчитал всех. Не хватает Пять Мешков, - сокрушенно опустил голову Гиос, стягивая с себя ночной колпак с знак скорби. – Видимо, ее не успели предупредить. Ее еще можно спасти!
Герцог, который кутался в свои крылья, словно в плащ, резко обернулся в его сторону.
- Кто вернется в замок и попробует отыскать ее? – спросил Бертран, чья честь и гордость были уязвлены внезапным происшествием.
- Нужно будет передать ее отцу в Мэртон, что она померла, - переглядывались слуги. – Вот старик огорчиться!
- Такая молодая была! – сокрушались слуги, вспоминая это рыжее недоразумение. – Ей бы еще жить да жить! А тут эвонна как вышло!

9. Глава 9

- Забьется в уголок, помрет, а потом появится у нас в замке свое привидение. Давно пора! А то у всех есть, а у нас нет! - заметил старый Гиос, отряхивая ночную сорочку, которая развевалась на ветру. – Обычно призраками становятся брошенные девушки! А ну да! Все сходится! Вы же ее бросили!
При мысли о том, что Пять Мешков сама не обретет покой, и другим не даст, Бертрану стало плохо. Герцог был не из робкого десятка, и призраков ничуть не боялся. Наверное, потому что это были не призраки Пять Мешков.
Герцог Бертран никогда не был прекрасным рыцарем, но дам спасал. В основном от одиночества.
Но тут его резко потянуло в прекрасные рыцари. Причем, тянуло со страшной силой. Ему хотелось надеть доспехи, оседлать коня и скакать убивать дракона. Но исключительно для того, чтобы отжать у него пещеру и поселиться в ней.
Может в нем зашевелилась доблесть предков, а может это была никакая не доблесть, а всего-навсего мысль о том, что через сто он услышит грохот завалившегося замка и знакомый голос: «Ой, а если бы не веточка, было бы еще хуже!»,
- Хорошо, я вернусь за ней, - скрипнул зубами Бертран, хмуро глядя на слуг. – Я разыщу ее!
Он вырвал тряпку из рук слуги, прижал к лицу и взмахнул крыльями.
Вонь стояла не только в замке, но еще и над замком. Глаза герцога ужасно слезились от невыносимого смрада. Мягко приземлившись во внутреннем дворе, он осмотрел окрестности, но не обнаружил признаков жизни.
Слезы катились по красивым щекам герцога, а вонь выедала глаза. Сначала он вознамерился позвать Пять Мешков, но при мысли о том, что придется набрать воздуха в грудь, герцог решил искать ее героически и молча.
Распахнув ворота амбара, герцог понял, что вонь идет отсюда! Своими глазами он видел, как оставшиеся в амбаре крысы таскали друг друга в сторону свежего воздуха. Возле всех щелей торчали крысиные задницы с хвостами.
«Дышат, сволочи!», - продумал герцог, расталкивая мешки. Но и в амбаре ее не было. Зато были какие-то странные цветочки, разложенные по углам.
Не теряя времени даром, чтобы не обзавестись фамильным привидением, герцог обыскивал все, изредка взлетая повыше, чтобы подышать воздухом и тут же спуститься. Возвращаться с пустыми и неокровавленными руками было ниже его достоинства.