– Герцог… – не унимался Дилан. – Но вам туда нельзя. Да еще и в таком наряде. Сейчас строят новую конюшню, и там работают много мужчин, — он бросил смущенный взгляд на мои оголенные ноги и тут же отвернул голову.

Ох, уж эти красные уши!

– Ты мне можешь объяснить, какой к черту герцог?

– Новый сосед вашего отца, графа Д'Арье.

– Кого?!

– Вашего отца.

– Мой отец полный мерзавец и уж точно никакой не граф! – фыркнула раздраженно. – Графы! Герцоги! Сейчас не девятнадцатый век, чтобы нести такую околесицу!

– А какой по-вашему? – Дилан вытер нос грязным рукавом и взглянул на меня с подозрением.

– Ты издеваешься?!

– Нет. Может, вы всё-таки ударились, когда падали? Потому что сейчас именно девятнадцатый век.

– Боже, тебе надо срочно в больницу, – я вскочила на ноги. – У тебя плохо с головой.

– У меня? – рыжие брови парнишки сошлись у переносицы. – Сейчас одна тысяча восемьсот двадцать первый год, если быть точнее.

Я изо всех сил старалась победить растерянность и жгучий страх, которые бились в груди…

Эти странные бандиты, одежда Дилана и пожелтевшее письмо, лежащее в моем корсете, действительно выглядели, как привет из прошлого. Неужели этот парень мне не лжет? Ведь ученые не раз предполагали, что путешествия во времени возможны… Я закрыла глаза, пытаясь унять внутреннюю дрожь и вспоминая тот невидимый вихрь, который ощущала при падении… Неужели я попала во временную ловушку?! Но я же не смогу вернуться назад!

– Дилан, повтори, пожалуйста, какой сейчас год? – прошептала тихо, не в силах до конца поверить в то, что услышала.

– Одна тысяча восемьсот двадцать первый год.

– Ты не лжешь?

– А зачем мне вам лгать, леди?

– О, Боже, – я попятилась назад и, не удержавшись на ногах, плюхнулась на зеленую траву.

– Леди?

Я невидящим взором уставилась на Дилана. В голове крутились вопросы: Как? Разве такое возможно? Что же мне теперь делать? Неужели не зря говорят: «Бойтесь своих желаний…»?

Потому что мне было чертовски страшно…

4. Глава 4. Попала, так попала!

Куда идти? Кому я тут нужна? Боже! Одна тысяча восемьсот двадцать первый год!

А может, это просто плохой розыгрыш? Проделки отца? Хотя он не склонен к шуткам и, скорее всего, будет сразу действовать жестко

А убийство этого незнакомца? Погоня? Все это слишком реально, чтобы быть частью представления…

Тысячу вопросов крутились в голове и все без ответов.

Но верить незнакомому парнишке на слово я не собиралась. Мало ли, может он вообще сумасшедший!

– Поехали к твоему герцогу, – вздохнула печально и запрыгнула обратно в седло.

Дилан, охая, поднялся на ноги и с большим трудом забрался на Айри.

– Через метров сто тропинка повернет направо, езжайте по ней до самого конца. Там будет поместье герцога Саутфорда.

Я промолчала и пустила лошадь в легкий галоп.

“Сейчас я посмотрю на твоего импровизированного герцога и его поместье, мой рыжеволосый друг. Может, там вообще лечебница для душевнобольных, и теперь я везу тебя домой?”

Мысль о том, что меня найдет отец, уже не казалась такой пугающей. Ведь если я действительно провалилась во временную ловушку и оказалась на два века в прошлом, тогда мои дела обстоят ещё хуже, чем я думала изначально.

Чужое время... Ни денег, ни знакомых. Не считая, конечно, этого парнишки за моей спиной. Дикие нравы девятнадцатого века, где у женщин совсем нет никаких прав… Вот вам и судьба.

– А вот и поместье, – уставший голос Дилана отвлек меня от невеселых мыслей.

Стоило нам взобраться на лесной склон, как я тут же натянула поводья, придерживая Айри.

– Это что ещё такое?! – я в ужасе распахнула глаза.