- А что Вы посоветуете? – я совсем растерялась от предложенных вариантов. - Не хотелось бы сильно выделяться. Может, что-то скромное?

- Хм... впервые вижу такую непритязательную леди, - миссис Робинсон слегка улыбнулась. - Хорошо, пусть будет вышивка. Вот эта ткань отлично подойдёт, - она указала на образец из соседней раскладки. – А для второго стомака предлагаю эту, - ее палец скользнул на соседний ряд.

- Полностью доверяю Вашему вкусу, – произнесла абсолютно искренне. В современной моде я совершенно не разбиралась

- Так, три сорочки, панье, корсет из шелка, – женщина вслух повторяла свои записи. - Батистовый корсет примерим прямо сейчас, он должен подойти под закрытые платья, - она на секунду подняла на меня глаза и вновь вернулась к тетради. - Три нагрудных платка... так, вроде все. Надевайте! – модистка протянула мне однотонный бежевый корсет. - Можно поверх сорочки, – добавила она, увидев моё замешательство.

Послушно взяла предложенную вещь и нацепила ее через голову.

- Я помогу со шнуровкой, – миссис Робинсон подошла сзади и начала затягивать ленты, фиксируя корсет по фигуре. - Спереди есть крючки, чтобы Вы потом могли его снять без помощи служанки.

- Да, очень удобно, – произнесла сдавленным голосом. Дышать в такой тесноте было невозможно. Это не одежда, а пыточное устройство какое-то.

- Сейчас сниму мерки, - невозмутимо продолжила модистка, прикладывая шнурок и записывая данные в свою тетрадь. - Платье будет готово через неделю, - озвучила она, когда с измерениями было покончено. - Вы уверены, что трёх нарядов будет достаточно? Может, тогда закажете хотя бы юбку и карако для прогулок?

- Давайте обсудим это при следующей встрече, - примирительно ответила я, вновь столкнувшись с незнакомым словом.

- Как скажете, миледи. Тогда, увидимся через неделю, - модистка кивнула и, подхватив свои вещи, направилась к выходу.

- Да, большое спасибо! До свидания, миссис Робинсон!

Как только за женщиной закрылась дверь, я принялась судорожно расстёгивать крючки на корсете.

Чуть ослабив шнуровку, чтобы можно было нормально дышать, надела его обратно. Затем, примерив одно из платьев и убедившись, что оно село точно по фигуре, решила прогуляться вокруг замка.

В коридоре столкнулась с миссис Хоффман.

- Миледи, я как раз направлялась к Вам, - первой начала она. - Перед отъездом лорд Норфолк разрешил всем взять неделю выходных, и я собиралась навестить свою дочь в северном Йоркшире. Но Ваше внезапное появление...

- Нет-нет! Все в порядке! Не нужно менять Ваши планы, я вполне самостоятельная, - тепло улыбнулась экономке. С момента нашего знакомства она держалась довольно отстраненно, поэтому мне хотелось хоть немного расположить её к себе.

- Вы уверены? - тон женщины смягчился, но она явно ещё колебалась.

- Конечно. Не переживайте, - уверенно ответила я.

- Благодарю, миледи! Постараюсь вернуться как можно скорее. Мисс Барнет и мистер Джонсон останутся с Вами.

- Хорошо. Желаю удачно съездить, - получив сдержанный кивок от миссис Хоффман, я направилась к лестнице.

Немного прогулявшись по саду, решила осмотреть окрестности. Вышла за калитку на ту самую дорогу, по которой ещё вчера гуляли мы с Мариной.

Поскольку замок находился на возвышенности, окружающий ландшафт довольно хорошо просматривался. Повсюду виднелись пологие холмы, поросшие редкими деревьями, и зеленеющие луга. Обойдя вокруг и убедившись в отсутствии каких-либо строений, вернулась в замок и направилась прямиком на кухню.

- Миледи, Вы уже вернулись? - Дороти быстро перемещалась от плиты к столу, успевая помешивать еду в кастрюле и нарезать зелень. - Ужин будет готов через полчаса. Я накрою Вам в малой столовой.