Ключевые слова: Россия, иностранцы, подвиг.

Эпоха царствования Екатерины II Великой в отечественной истории оказалась не только «золотым веком» для российского дворянства и веком славы русского оружия. Это был поистине «золотой век» для большого числа иноземцев, связавших свою судьбу с новым для себя российским Отечеством. Большинство из них, устраивая в Российской империи личную жизнь, не проигрывали. Новое Отечество давало храбрым, удачливым и образованным иностранцам многое. То, чего они не могли получить у себя на родине, которую покидали в большинстве случаев без особого на то сожаления.

Один из крупнейших исследователей истории отечественного военно-морского флота Е. И. Арене справедливо отмечал, что в русском флоте начиная с времен Петра I служило много преданных России иностранцев. Но выше всех их поднялась как бы из бронзы отлитая фигура адмирала Самуила Карловича Грейга. Такая оценка является бесспорной, с ней нельзя не согласиться. Кто же такой адмирал С. К. Грейг в истории Российской империи? Самый краткий ответ укладывается в несколько строчек. Знаменитый мореплаватель и прославленный флотоводец, участник многих сражений, герой Чесмы и Гогланда, известный как инженер в области кораблестроения, артиллерийского и судостроительного производства, специалист по организации русского флота. С его именем связано совершенствование конструкций отечественных кораблей, введение нового стандарта на линейные суда флота России, строительство Александровского пушечного завода, Кронштадтских доков, введение новой сигнализации на флоте.

Самуил Грейг родился 30 ноября 1735 г. в небольшом городке Инверкейтинге, что в Шотландии, в семье капитана торгового судна Чарлза Грейга и его супруги Джейн. Отец будущего российского адмирала не был дворянином, а происходил из «древнего рода моряков и капитанов судов»[79]. Хотя есть сведения, что в XIII в. далекие предки Грейга владели поместьями. В прекрасном дореволюционном издании исторических портретов, выпущенном под эгидой вел. кн. Николая Михайловича, указано, что С. К. Грейг «происходит из старинного шотландского рода»[80]. Думается, что это «облагораживание» родословной Грейга связано с достигнутым им в России высоким общественным и государственным положением и парадным характером самого издания. Этот «старинный шотландский род» был не дворянским, а родом «вольных моряков».

Раннее детство Самуил провел в родном городке, где посещал приходскую школу. Затем семья Грейг жила в столице Шотландии Эдинбурге и в городе Бен-Исланде. Детство закончилось быстро, и в 15 лет Грейг-младший уже служит волонтером в английском флоте, продолжая профессию своих многочисленных предков-моряков.

Судьба юного Грейга была в начале жизненного пути типичной судьбой моряков британского торгового флота, этих «пахарей морей и океанов», непрерывно бороздивших их просторы и подвергавшихся каждодневному риску. Флотская биография флотоводца России начиналась с небольшого парусника – пакетбота «Надежда», почтового судна, ходившего из портов Англии в различные пункты Европейского побережья и Северной Африки. В 1753 г. пакетбот потерпел кораблекрушение у берегов Норвегии, волонтеру Самуилу Грейгу удалось спастись. В 1754 г. 19-летний Грейг назначается на первую ответственную должность – штурманом купеческого судна, а вскоре принимает под командование торговое судно. По-видимому, сдав по приходе в португальскую столицу Лиссабон соответствующий экзамен, он получает свой первый офицерский флотский чин мичмана