Научный подход

– Куда прёшь? – придержал меня ладонью в грудь бравый вояка.

– В цитадель, – честно ответил я. – А что, с этим какие-то проблемы?

– Не положено.

– Это кто сказал?

– Слышь, тебе какая разница? У меня приказ: никого не пропускать.

Некоторое время я сверлил бойца взглядом, размышляя о его сломанной челюсти, но всё же решил не обострять и направился обратно к кораблю. К счастью здесь вход всё ещё был свободным. Пройдя мимо охраны, я свернул к кают-компании, где располагался кабинет полковника. Даже в дверь вежливо постучал, прежде чем войти.

– Мне казалось, мы всё обсудили, – не отрывая глаз от планшета, произнёс Севастьянов.

– Ну, видимо, не всё, – ответил я и, подхватив стул, уселся напротив. – Что с цитаделью?

– Не понял? – Я наконец завладел вниманием офицера.

– А что непонятного? Мне нужно попасть внутрь, но на входе стоят два цербера.

– Всё верно. – Он откинулся на спинку. – На территории лагеря полно посторонних, поэтому вход в цитадель разрешён узкому кругу людей.

– В состав которых я не вхожу.

– Так уж вышло, – развёл руками полковник.

– А ничего, что я бегаю по всей округе в поисках остатков древней цивилизации и, пожалуй, больше вашего переживаю за сохранность нашей территории?

– А ты ничего не попутал? – ледяным тоном спросил Севастьянов. – Тебе слово «субординация» ни о чём не говорит?

– Мне нужно попасть внутрь.

– Зачем?

– Там могут быть ответы.

– Я дам знать, если они появятся.

– Давайте начистоту: это из-за моих отношений с Адой?

– Как один из факторов.

– Значит, есть ещё?

– Теняев, ёб твою мать…

– Я б вас папой называл.

– Что?

– Если бы вы спали с моей матерью, я бы вас папой называл, – разжевал ему я. – Выпишите пропуск и на ближайшие сутки забудете о моём существовании.

– А давай-ка я лучше вызову охрану и закрою тебя на гауптвахте.

– Вы могли бы давно это сделать, тем не менее сидите и терпите моё хамство. Я вам нужен, и мы оба это понимаем. Так что давайте опустим лишнюю болтовню, на которую у нас попросту нет времени, и перейдём сразу к сути.

– Суть в том, Теняев, что ты неуправляем. Кто даст гарантии, что твоя подружка не прознает о том, что находится за теми дверями?

– Моего слова будет достаточно?

– А оно имеет вес?

– Товарищ полковник, в местах не столь отдалённых я бы непременно спросил с вас за эти слова. Так что давайте обойдёмся без подобных выпадов.

Севастьянов уставился на меня немигающим взглядом, а затем выдвинул ящик стола и бросил на стол пластиковую карточку.

– Надеюсь, мы больше не вернёмся к этому разговору, – изрёк он и снова уткнулся в планшет. – Свободен.

Я поднялся со стула, вернул его на место и покинул кабинет начальства. Обратный путь много времени не занял, и вскоре я припечатал ладонью одноразовый пропуск к груди солдафона, стоявшего на входе в цитадель.

Дверь распахнулась, едва я к ней приблизился. Внутри сооружение не выглядело внушительным: обычный коридор, стены которого отделаны тем самым странным металлом. Он всегда был тёплым на ощупь, а ещё напоминал кожу. Не в смысле человеческую или какую-то живую, а ту, из которой шьют одежду и обувь. Однако на стук он отзывался именно как металл, с характерным звоном.

Стоило перешагнуть порог, как стены, пол и потолок заиграли яркими красками голограмм. Я замер у одной из картин. На ней был изображён железный воин, точь-в-точь такой, как мой роботизированный костюм.

Собственно, именно это и привлекло моё внимание. И как только я его заострил на изображении, оно тут же ожило, демонстрируя мне возможности костюма. В целом, бо́льшую часть я уже изучил методом научного тыка. Но будь у меня перед глазами нечто подобное до схватки, ситуация могла пойти совсем по другому сценарию. Кое-чего о нём я всё же не знал. Например, о возможности определения уязвимых мест противника, автоматическом уклонении, а также некоторых аспектах в управлении подопечными роботами.