Но по правде говоря, Юва понимала, что отличается от тех, кто рос в больших городах и никогда не марал рук в земле. Приезжая в Гарнат, ближайший к деревне крупный город, она отмечала осанку, походку и одежду людей. Казалось, городские даже чихали и плакали по-другому. Они работали в зданиях, а она в поле, они подбирали перчатки к одежде, а она носила их, только когда сено таскала или сорняки драла.

Хотелось ли Юве жить в городе? Скорее уж нет. Иногда приезжать — вполне достаточно. Она любила деревню, любила землю, любила каждую животинку, что жила в ее дворе. За эту любовь Юву даже в деревне считали чудаковатой. Молодые люди стремились в город. Старались уехать как можно быстрее: в академию магии, работать на магические фабрики, слугами в большие именитые драконьи дома или семьи великих императорских магов. А Юва… Юва каждое утро выходила на крыльцо, вдыхала чистый воздух, слушала животных и понимала, что никакая городская суета не сравнится с ее домом.

Юва открыла калитку и вошла во двор. Собаки тут же приветственно залаяли, виляя хвостами, коты полезли из всех щелей. Даже курочки и гуси, казалось, вышли поприветствовать ее.

Она погладила собак и пошла в дом.

Входная дверь не скрипела. Юва одобрительно кивнула. Пока ее не было, брат с отцом успели над ней поколдовать.

— Мам! Мама! — она прошла в кухню, потом в гостиную, но никого не было. Тогда Юва решила проверить спальню.

Матушка нашлась в детское. Она спала рядом с, пока что, самой младшей сестренкой Анной.

Юва тихо прикрыла дверь, вернулась на кухню, набрала молока в миску и вышла во двор.

Котенок жадно лакал из маленькой глиняной тарелочки. Пока он пил, Юва осматривала его: ни блох, ни ран. Здоровенький живчик. Точно приживется у них во дворе.
Юва провозилась с котенком ещё около часа: дала обнюхать его собакам и кошкам, накидала в сарай тряпок, чтобы ночью тепло было спать. Затем она занялась хозяйством, прибрала двор, осмотрела саженцы, перебрала семена и картофель для посадки. А там уже пришло время идти встречать коров с пастбища.

А вечером, когда всё ее большое семейство собралось за ужином, она завела разговор о незнакомце.

— Вы знали, что кто-то поселился в том большом доме на окраине? — Юва передала салат дедушке, а сама взяла из его рук тарелку с нарезанным хлебом.

— Да. Генерал какой-то. Поговаривают, тут его бабка жила. Дом ему после смерти оставила, — отец макнул горбушку в суп. Он пришел к ужину последним, поэтому когда все уже принялись за второе, отец только наминал первое. — Но я вообще не припомню, что за старуха-то в особняке том жила.

— А чего он в нашу глушь поперся? — бросила матушка и тут же отвлеклась на младшенькую. Нынче их семья состояла из дедушки, отца, матери, старшей сестры, старшего брата, Ювы, младшего брата и младшей сестры. На подходе был шестой ребенок.

— Не успел спросить. Я ему это…- отец чавкнул супом. — Кобылу с телегой одалживал. Старь он там какое-то вывозить собрался. Работу ему на ферме нашей предложил. Отказался. Говорит деньги есть. Ну я и сказал, что у нас можно прикупить мясо да овощи, чтобы в город не мотаться. А ты-то когда с нем успела познакомиться, Юва?

— А… Да так… — она вдруг поняла, что ни за что не сможет рассказать родителям, что почти оседлала какого-то незнакомца, свалившись на него с крыши. — Когда котенка спасала, встретились…

— Юва, ну куда ты нам ещё животных тащишь? Кто их всех кормить будет? — забурчала мама, но быстро сменила гнев на милость: — Вот с детства такой была. Всех приютить пыталась.