— Она вас очень любила, — Юва нежно улыбнулась. Ох уж эти старики. Дед ее бережно хранил в своем шкафу платок покойной жены. Хотя виду не подавал, что скучает за бабушкой.

— Да. И мне очень жаль, что я не сумел с ней попрощаться. Когда вернулся с фронта она уже… — его голос затих.

Юва отвела взгляд. Какой-то очень личный момент получился. Стало не по себе. А потом она вдруг сложила в голове… Бабуля из особняка умерла лет двадцать назад. Это ж… Это… Погодите-ка… Сколько ему лет? Может он про другую бабушку?

— Простите, но… Ваш возраст?.. Мне просто интересно, лет тридцать? — Юва стала неловко мять пальцы. Она не была смущена, не стеснялась спрашивать про возраст. Она очень быстро складывала в голове цифры, и очень странные они получались. Перед ней должен был сидеть мужчина лет пятидесяти!

Дракон рассмеялся. Звонко и гулко. А потом стал утирать слезы в уголках глаз.

— Прости, Юва, — он всё никак не мог отсмеяться. — Я успел забыть, что не все люди разбираются в драконах.

— Да? Так… Сколько всё-таки?

— Мне сорок четыре. В армию я ушел, когда мне было двадцать. В первый раз я вернулся десять лет назад.

— Вам больше тридцати не дать! — от удивления она даже вскочила на ноги. Юва зацепила кувшин, и он рухнул со ступенек. По земле потекло молоко. — Ой!

— Драконы медленно стареют и живут дольше людей. Что, в школе об этом не рассказывали?

— Я спала на этой теме, — Юва поставила чудом уцелевший кувшин на подоконник.

— Именно поэтому браки чаще всего неравные. Супруг-человек, должен быть младше, тогда старение визуально будет происходить в одном темпе и, соответственно, при идеальных обстоятельствах супруги умрут примерно в одно и то же время.

— Но обстоятельства не всегда идеальны, — она потерла плечи, как будто пытаясь согреться. Но холодно не было. Просто мысли о смерти всегда были такими неприятными, противоречащими самой сути Ювы.

— Да. Именно так, — Генерал встал со ступенек. На несколько секунд повисло неловкое молчание. Агнар вздохнул и продолжил, сменив тему: — Я бы очень хотел попросить тебя помочь восстановить сад.

— Даже так? — холод смерти отступил, и Юва усмехнулась.

Агнар укоризненно посмотрел на нее.

— Садовника, который владел бы магией и мог быстро озеленить сад, найти не просто…

— Да что вы говорите? — она наигранно удивилась, качая головой.

— Юва, — протянул дракон.

— Простите, больше не буду, — она вскинула руки, почти признаваясь, что перегнула палку. Главное тут — почти. На самом-то деле, Юва с удовольствием бы продолжила подкалывать Генерала. — Слушаю внимательно.

— Сад был очень дорог моей бабушке. Я бы хотел, чтобы о нем позаботился кто-то с чутким сердцем и умелыми руками. И хотя ты не заканчивала академию, но в вопросе хозяйства, склонен думать, у тебя есть некий опыт.

Он тянул слова, тщательно их подбирая, выверяя каждую свою интонацию. Отчего вся его речь обретала налет неискренности. Намерения, безусловно, были самые благие, — бабушка, как никак, — но подача… Это ведь что-то присущее только городским аристократам? Как они там говорят? Ах да, манеры и вежливость. Ничего интересного и стоящего. Скорее уж скучно и безжизненно. А Юва избегала всего безжизненного, а потому не удержалась и поучительно ответила:

— Очень много слов. Достаточно было бы: помоги мне. Вам не идут эти вот расшаркивания, — она неопределенно взмахнула руками.

Брови дракона поползли вверх.

— Нет, правда, — Юва, заметив удивление, поспешила себя не то поправить, не то оправдать. — Можно же двумя словами… А вы «чуткое сердце», «умелые руки»…