Юва пользовалась Агнаром по полной: коровник, конюшня, курятник… Даже в теплицу его потащила. А когда время стало близиться к вечеру, сжалилась.

Агнар умывал лицо в бочке с холодной водой, пока Юва набирала в кувшин молока.

— На-ка, — мама подсунула ей тарелку с несколькими кусками яблочного пирога, — покорми своего жениха.

— Ма-а-ама, — укоризненно протянула Юва. — Не жених он мне.

— Это не к нему ты ночью сбегала? — матушка вопросительно приподняла брови, заговорщицки усмехаясь.

— Это… Все не так.

Юва забрала тарелку и вышла на крыльцо.

Агнар сидел на ступеньках.

— Вот, — Юва протянула ему тарелку, — это от мамы.

Дракон принял угощение. Она села рядом, поставила между ними кувшин с молоком и уставилась на своих дремлющих собак.

— Зачем драконам пистолеты? — вдруг спросила Юва. Вопрос возник в голове, и она тут же задала его. Но опомнившись, виновато посмотрела на Генерала. Вдруг у драконов такое не спрашивают? Или, может, она снова продемонстрировала свою необразованность? — Простите. Я наверное…

— Для самозащиты, например, — ответил Агнар, взял кувшин и отпил молока.

— А магия? — Юва нахмурилась. Смущение исчезло, стоило дракону пойти ей навстречу.

— Она доступна драконам только в обороте. Когда я в человеческом обличии, то могу пользоваться только физической силой или оружием.

— Понятно, — она кивнула, забрала из рук Генерала кувшин и тоже сделал глоток.

— Почему вы несмотря ни на что забрались в сад и помогли розам?

— Просто… — Юва задумчиво поджала губы, вернув Агнару кувшин. Он странно глянул на него, но быстро перевел взгляд на лицо Ювы. — Не знаю, как объяснить. Я просто почувствовала, что им очень нужно жить.

— Спасибо вам, — он улыбнулся. — И простите за… грубость.

— Забыли, — Юва махнула рукой.

— Наверное, мне стоит оправдаться?

— Ну… — она вздохнула, оторвала от пирога кусочек и кинула бродящим по двору индюшкам. — Оправдываться не нужно, но, если вы расскажите, почему были так категоричны, я буду рада.

— Простая предвзятость. Академия внушает доверие, а вы…

— Давайте опустим вежливость. Когда вы так обращаетесь мне неловко, — Юва подернула плечами. Генерал улыбнулся. — И, к слову, я знаю, кто я. Девчонка из деревни. Школу закончила и все. Никуда не поехала, учится дальше не стала. И так это знаю. И что такого? Я не могу своей магией заставить швабру мыть полы, но я очень хорошо чувствую землю, жизнь…

— Какой у тебя элемент? — Агнар прищурился.

— Земляной. Разве не очевидно?

— Уверена?

— Ну-у-у… Да. А что не похоже?

— Я видывал магов земли. Они не воскрешали увядающие розы, — улыбка снова расцвела на его губах.

— А я вот воскрешаю. Тем более, они что-то значили для своего хозяина. Или, может быть, что-то значат и для вас, — Юва тоже улыбнулась. Вот так просто болтая с Агнаром, она чувствовала спокойствие. Как будто вела беседы со старым другом. Недоразумения были улажены, и оказалось, что дракон вовсе не сумасшедший, а очень даже приятный собеседник.

— Значат. Очень много значат, — печальная тень упала на его лицо.

— А что, если не секрет?

— Скажу, что секрет — спрашивать перестанешь? — улыбка снова расцвела на его губах.

— Перестану, — Юва пожала плечами, понимая, что все же лукавит. Точно спросит. Потом. При случае обязательно спросит.

— Но тебе всё равно любопытно? — она закивала, чем вызвала снисходительный мягки смех. — Тогда у меня нет выбора, придется рассказать.

— Ну, я не заставляю, — протянула Юва, расправляя несуществующие складки на своих рабочих штанах. — Но очень внимательно слушаю.

— Всё очень просто, эти розы посадила моя бабушка, когда я в первый раз отправился на войну. Письма идут очень долго. И от меня не стоило ждать вестей. Бабушка сказала, что посадит розы, и пока они будут цвести, она будет знать, что я в порядке. А если завянут — значит, я погиб. Вот такая история.