Старик поднял посох и ударил им о землю.

«Чёрт, он же как Гэндальф! Сейчас скажет культовую фразу!»

– Вы не прорвётесь!

Я разочарованно вздохнул. Почти попал, но не совсем. Всего-то надо было чуть перефразировать!

Но шоу продолжилось. Старик начал крутить посохом над головой как мажореткой палочкой. Из посоха вырвалось пламя. Как маг элементов, я никогда не видел такой показухи. Обычно магия просто появляется, а этот дедуля устроил целое представление. Для непосвящённых, наверное, выглядело круто. Для меня – как излишняя понтовка.

Пламя росло, и когда барьер рухнул, огромная полоса огня окружила караван. Нет, стоп – это был дракон! Китайский огненный дракон! Он парил над землёй, оставляя дорожку из пепла. Становясь длиннее и шире, он наматывал круги вокруг каравана как удав.

Когда дракон достиг толпы бандитов, ближайшие просто испарились. Остальные с воплями побежали, давя друг друга в панике. За секунды ситуация перевернулась – бандиты разбежались как тараканы от дихлофоса.

За одно мгновение Великий Магистр сделал то, на что у меня ушли бы недели.

Респект, дедуля. Я бы так не смог. Ну, мог бы кинуть метеор, но тогда от каравана и города остались бы только воспоминания.

Когда пламя угасло, знакомая женская фигура появилась рядом с караваном. Портал за ней закрылся. Выжившие бандиты сбежали, оставив минимум шестьдесят трупов от одной атаки Магистра.

Я не мог не ворчать. Я бы тоже мог устроить подобное шоу, просто закинув метеор. Правда, убил бы всех включая себя. А осколки долетели бы до города. Детали, детали…

Стоит признать – атака Магистра демонстрировала невероятный контроль. В караване никто не пострадал от огня, хотя вокруг них было кольцо из пепла и обугленных трупов. Это был не просто навык высокоуровневого мага, а чистое мастерство управления маной и огнём.

«Система профессий – как костыли. Быстро учишься ходить, но бегать по-настоящему не научишься».

Навыки через систему простые и предсказуемые. У Луизы профессия Мечника даёт кучу усилений и техник. Но она недавно упомянула о поиске учителя – даже с грядущим Искусным Фехтованием. Системное мастерство предсказуемо. Настоящий фехтовальщик адаптируется так, как Луизе и не снилось.

Рано или поздно мы все упрёмся в потолок, который не пробить тупой прокачкой. Даже комбо-навыки имеют предел. Чтобы расти дальше, нужно понять суть навыков, научиться добиваться эффекта без системы. Создавать новые техники. И Великий Магистр явно из таких мастеров.

Убедившись, что бандиты свалили без лишних наблюдателей, мы спустились к каравану. Им заправляли молодые парень и девушка, горячо благодарившие Магистра. Их маг чуть не молился на старика, глядя с благоговением. На наше приближение обратила внимание только Синий Маг.

– А! О! Это тот Лорд! Привет, Лорд! – она замахала рукой так радостно, словно стояла не в центре выжженного круга с трупами. Её внушительная грудь подпрыгивала в такт движениям.

– Сити, верно? Зови меня Риком.

Остальные начали нас замечать. Маг каравана смотрел кисло. Великий Магистр бросил скучающий взгляд и продолжил игнорировать. Только молодые парень и девушка удивились нашему появлению.

– Откуда вы взялись?

– Они ждали на холме, наблюдая за боем! – сердито выпалил маг. – Наслаждались зрелищем, как мы боремся за жизнь?

– Не смей так говорить с Мастером! – Шао погладила кинжал.

– Ты… – Салиция прищурилась.

– Мы собирались помочь, – спокойно ответил я. – Уже готовились действовать, но появился Великий Магистр.

– Держу пари, ты… – начал заводиться маг.