– Эм… – Отто выглядел виноватым с тех пор, как встретился со мной, но только сейчас он внезапно опустился на колени. – Я должен признаться! Мне так жаль!

Опять колени. Что за мода?

– Э? Что случилось? – Я понял, что это вызывает у меня такое же отвращение, какое испытывал он, когда я хватал его за грудки, умоляя.

Видимо, мы оба не переносим попрошайничества. Или мольбы. Или и то, и другое.

– Полагаю, я должен объяснить, что произошло, – раздался голос, и к нам подошёл Принц Эдвард, за которым будто бы скрывалась Принцесса Элиана.

А, вот где собака зарыта.

– Отто Арчибальд из рода Арчибальдов становится Виконтом. За его достижения в спасении брата, победу над Генералом и уничтожение Форта Прайд… он получает тысячу золотых, четырёх Рыцарей и земельный надел.

Так. Стоп. Что?!

– Эм… поздравляю? – выдавил я, пытаясь переварить информацию.

– Нет… это твои достижения! – воскликнул Отто. – Они награждают меня за сделанное тобой! Пожалуйста, брат, не ненавидь меня.

Брат? Мы уже братья? Когда успели?

– Ясно…

Я чувствовал, что что-то упускаю. Какую-то важную деталь. Сначала мне казалось, что мы разделили награду. Логично же. Даже если я всё сделал с помощью Метеора, в целом это всё-таки была операция Отто. Это была его спасательная миссия, и он вернулся с неё живым. Ни одна из моих девочек не должна была получать награды за задание, хотя они и выполнили большую часть работы. Такова жизнь. Естественно, награду получал вышестоящий.

Но в таком случае я получил бы больше и стал бы выше рангом. Но этого не произошло, отчего всё выглядело, будто мою награду полностью спиздили! Простите за мой французский.

– Ты не так зол, как я был бы на твоём месте, – заметил Октий, изучая моё лицо.

– Разумеется, он не зол! – Принц фыркнул. – Ведь он мужчина!

Что за сексизм?

– Уж меня в этом убеждать не надо! – Октий усмехнулся, отчего даже Принц нерешительно взглянул на него.

Неловкая пауза повисла в воздухе.

– Я немного запутался – эта награда больше, чем за спасение Столицы…

Что вообще происходит?

– Награды надо рассматривать с позиции контекста, – терпеливо объяснил Принц. – Ты был никем. Становление Виконтом, когда ты не был представителем знати даже низкого ранга – экстремально высокий прыжок. С нуля до героя. К тому же ты получил землю и деньги. А вот для Арчибальдов тысяча золотых и четыре рыцаря – не особо большая награда. Мелочь. К тому же Отто стал Виконтом, будучи просто наследным дворянином, что намного меньший прыжок.

Я расслабился, подумав об этом. Логика есть. Он прав – я в плане знатности получил в разы больше, это можно было назвать прямым полётом к звёздам. От грязи к князям. Но в этом всё равно оставалась небольшая проблемка. Это было моё достижение! МОЁ! Я отдал за это жизнь! Буквально! Вот именно! Стоп. Они ведь не знали, зачем я это сделал! Охренеть. Никому не было известно об артефакте.

Насколько они поняли, я просто прикончил себя вместе с врагами, чтобы избежать плена. Камикадзе. Поэтому основной частью миссии было спасение Октия, что Отто и выполнил, мои же действия были для них не более чем случайностью. Или отчаянием. Или глупостью.

– Понимаете ли… если уж на то пошло, всё шло таким образом… – сказал я, начав объяснять, что именно произошло.

Пора открыть им глаза. Глаза Отто расширились от шока, в то время как Октий смотрел на меня неловко похотливым взглядом. Фетишист проклятый. Принц же чесал подбородок, пока я всё это объяснял. Задумчивый вид. Разумеется, всё, что они имели – лишь мои слова. Никаких доказательств. Я уничтожил артефакт, а вместе с ним и любые доказательства его существования. Улики сгорели. Закончив этот рассказ, я чувствовал себя несколько подавленным. Они же не поверят.