Я оглянулась, пытаясь найти цыганку, но той и след простыл. Странно всё это. Неужели она и впрямь на несколько мгновений превратилась в старуху? Или я просто с ума схожу?

От раздумий отвлёк божественный запах свежей карамели. В животе призывно заурчало. Позавтракать не успела, хотя дома ещё пирожки оставались со вчерашнего дня. С капустой и картошкой.

С тоской посмотрела на ближайший прилавок со всякими сладостями. Местных денег у меня не было. Да и нескоро появятся. Чтобы получить первую зарплату надо хотя бы пару недель отработать.

- Хотите пирожное? – неожиданно предложил эльф и добавил. – Я угощаю.

Неужели у меня так громко в животе урчало, что заглушило даже гомонящую толпу?

Я оценивающе посмотрела на малознакомого спутника. Потом подумала и решила, что скромной побуду завтра или послезавтра.

- Хочу.

Мне достался большой крендель с корицей, политый карамельным сиропом. Воэн ограничился печёным яблоком на палочке, и то после тщательного изучения отдал его какому-то нищему, клянчившему «пару грошиков малым детушкам на пропитание». Не сказать, чтобы облагодетельствованный очень обрадовался дару, но за пазуху всё-таки убрал и едва слышно обронил «на закусь сойдёт».

- В Лаорисе такого варварства конечно же нет, - произнёс эльф, разглядывая попрошайку.

- Искореняете нищету огнём и мечом? – ехидно уточнила я, вгрызаясь в мягкий сдобный бочок.

В рай на земле, честно говоря, верилось слабо. А вот в то, что этот щёголь зачем-то пытается заманить меня в какое-то неведомое эльфийское царство, вполне.

- У нас нет нищих, - задрал нос Воэн, - потому что экономика в порядке. И дороги, прошу заметить, даже в самых отдалённых уголках мощёные.

Какой капризный. Мне почему-то стало обидно за местные дороги и экономику. Вроде бы только второй день, а уже как-то прикипела к этому захолустью. Может, потому что слишком на родной мир похоже?

Следующие десять минут эльф расписывал, как на его родине всё прекрасно, а я наслаждалась совсем недиетическим кренделем и смотрела по сторонам. В принципе, деревня как деревня. Если не считать периодически встречающихся лавок с вывесками типа: «Обереги от проклятущей нечисти. Спросить домового Тихона или банника Семёна», «Гадание на суженого по валенкам, лаптям, сапогам. В любое время года», «Алхимическая лавка У Кузмича», «Всё для счастья! Приворот любимых, отворот постылых. Успех гарантирован!».

Мда, фантазией местных обитателей боги точно не обделили.

Но в полной мере насладиться народным креативом эльф не дал. В какой-то момент он требовательно тронул меня за плечо. Теперь Воэн нуждался не только в молчаливом слушателе, но и в заинтересованном собеседнике.

- Да?

- Я спрашиваю, могу ли предложить вам платок?

- Зачем?

Я как раз доела крендель и оценивающе рассматривала липкие пальцы с остатками карамели – облизать или не пугать высокородного красавца своими манерами?

- Позвольте мне, - решительно проговорил Воэн и, не дав опомниться, подошёл ближе и принялся зачем-то тереть мою щёку белоснежным кружевным платком.

От такой заботливости сделалось не по себе. Вообще-то мне уже не пять лет. И щеку жалко – с каким-то уж слишком нездоровым энтузиазмом остроухий кавалер её тёр.

- Кхм… а что здесь происходит? –рядом как из-под земли возникли Тал с Михеичем. Последний с опаской поглядывал на ноги прохожих и жался к оборотню. Разумно, на такого мелкого наступишь и не заметишь.

8. Глава 8

- Ничего особенного, просто мы с Мирой гуляем, - эльф наконец-то прекратил тереть мою щёку, надеюсь, кожа там ещё осталась, и неожиданно обнял за талию.