— Прекрасно. Рассчитываю на их благоразумие.

— На всякий случай уточню: а если всё же кто-то из них вмешается, то что будет тогда?

— Я знал, что ты задашь этот вопрос. Если вмешается кто-то один, на арене появится ещё один дракон. Вмешаются двое — появится два дракона. Всё по справедливости.

Нихрена себе у него понятие справедливости! Как будто один здоровенный дракон по силе может сравниться, например, с Юми, которая совсем не боец.

— Хорошо, понятно, — кивнул я и посмотрел на Снежка и Юми, дабы убедиться, что они тоже поняли. И ведь точно поняли: почти синхронно кивнули. У меня это даже вызвало улыбку.

— Есть ещё вопросы?

— Больше нет. Я готов.

— Тогда по моей команде начнётся битва.

Эти напряжённые секунды показались мне минутами.

Раз, два, три…

Четыре…

Пять…

Шесть…

На десятой голос неизвестного прозвучал громче, чем обычно:

— Бой!

Я ожидал, что ледяной дракон сразу кинется в мою сторону, но он оказался хитрее. Вместо того чтобы напасть, он использовал ледяное дыхание, да так быстро, что я не успел ничего предпринять. Никогда не думал, что столь громоздкое существо может оказаться настолько быстрым.

Обо всём этом я успел подумать за считанные секунды, оказавшись скованным целой глыбой льда, в которую превратились снежинки, выпущенные драконом при дыхании. Они явно работали выборочно, чтобы заключить меня в свои ледяные объятия, обездвижить. Однако я не собирался стоять на месте, поэтому увеличил силу и без того работающего «Огненного человека». И эффект не заставил себя долго ждать: от силы моего огня ледяная глыба разлетелась с высокочастотным звуком на части во все стороны, куски попадали и звонко зазвенели на ледяном полу.

Намереваясь закончить со мной быстро, дракон уже занёс надо мной лапу. Едва я освободился ото льда, тут же ушёл в сторону широким прыжком. Дракон среагировал — ударил хвостом. Против этого у меня не было шансов. Наклониться? Бесполезно — дракон занёс хвост скользя им по льду, а подпрыгнуть так высоко, чтобы он меня не задел, я не смог бы даже с увеличенной физической силой.

Один удар хвостом почти полностью сбил всю мою защиту, а я отправился в полёт… Даже не на несколько метров — на несколько десятков метров. Тем не менее, наученный прошлым опытом, я меч удержал, мысленно готовясь к сильному удару. И этот удар случился.

Не будь в браслете остатков защиты, я бы наверняка сломал себе не только позвоночник, но и кучу других костей. А так отделался лишь острой болью, когда влетел спиной в одну из колонн, которая, как мне показалось, даже трещину дала.

Лишённый защиты, я ещё и очень больно упал на бок, а не скатился вдоль колонны, как это бывает в кино.

Ладно, пару раз дракон застал меня врасплох своей неожиданной скоростью, но теперь я выиграл немного времени за счёт расстояния, разделяющего нас, поэтому тут же использовал вуаль и поднялся на ноги.

Дракон вдруг встал на месте и начал вглядываться. Ага, значит, не видит меня!

Рано обрадовался…

Видеть-то может и не видел, но то ли каким-то образом ощущал, то ли он владел магическим зрением. Что бы там ни было, он вновь пустил в меня ледяное дыхание.

Теперь уже готовый к подобному развитию событий, я мгновенно контратаковал огненным потоком. И ведь отлично сработало! Мой поток разрезал снежинки дракона, и они словно лишились своей силы: какая-то их часть испарилась, остальная просто осыпалась на пол.

Дракон явно понял, что его атака не прошла, поэтому вдруг взмахнул крыльями, взлетел невысоко и, открыв пасть, начал выпускать по мне ледяные шары размером не меньше меня. И вылетали эти шары один за другим. Чёртов дракон просто не даёт подступиться к нему!