— Всё понял. — Я убрал бумажку в карман, чтоб не оставить здесь, и посмотрел на шамана с благодарностью. — Спасибо большое! Я у вас в большом долгу!

— Забудь, — небрежно махнул рукой Аман. — Это мы тебе должны, что до сих пор война не пришла на наши земли. Я верю, что ты сделаешь всё правильно. Духи тоже говорят: шансы высоки, но всё может измениться в любой момент. Потому, Гарри, чем быстрее ты вернёшься, тем лучше будет. Не задерживайся без весомой на то причины. Ни здесь, ни там.

Беседа с шаманом меня взбодрила. Допив отвар, я ещё раз поблагодарил его за всё и ушёл домой.

Дождь к тому моменту совсем прекратился. Немного распогодилось, кое-где пробивались слабые солнечные лучи.

Когда я зашёл домой, нигде не обнаружил Блиди. Тогда пошёл в комнату к Адди и Ари. Они-то мне и рассказали, что она передала им сообщение для меня.

Блиди не хотела, чтобы наше прощание стало похожим на прощание с Дарки, поэтому предпочла вот так внезапно исчезнуть. Видимо, уже давно в пути в Имп. Может, так и правда лучше. Надеюсь, она справится. Значит, и мне пора. Нечего больше задерживаться. Снежок будет очень рад, что мы наконец-то отправимся с ним в долгожданное путешествие.

17. Глава 16. Путь к эльфам

Собраться в путь мне охотно помогли Адди и Ари, хотя я их об этом не просил. Обе настаивали, чтоб я взял какую-то еду себе и Снежку, но это был бы лишний груз — первое, а второе — незачем, ведь прикупить еду смогу будучи на континенте эльфов.

Всю зимнюю одежду и прочие необходимые вещи я упаковал в мешок как можно плотнее, а доспехи придётся тащить на себе.

Когда я уже был готов выдвигаться в путь, всё же решил наведаться к старосте. Его найти не составило труда. Однако, как и прежде, он не был рад меня видеть.

— Ну и чего тебе? — спросил Рост, кинув на меня то ли безразличный, то ли презрительный взгляд. Впервые я не мог точно определить, как именно на меня посмотрели.

— Хотел вас кое о чём попросить, — сказал я, минуя приветствие: староста тоже не удосужился поздороваться.

— Ты ещё смеешь меня о чём-то просить? — Он даже отвлёкся от своих дел, положив топор, и подошёл ближе. — Совесть у тебя есть?

— У меня-то есть. И попросить я не для себя хочу.

Не переставая хмуриться, Рост при этом сумел удивлённо приподнять брови.

— А для кого же?

— Я сейчас ухожу в долгий поход, а в моём доме остаются девушки. Вы их знаете.

— Те подружки-добытчицы твои. Знаю. Хорошие девочки, толковые. — Едва разговор зашёл про Ари и Адди, староста стал помягче. — Так и что?

— Вот и хочу попросить вас иногда приглядывать за ними, чтобы у них всё было хорошо, всего хватало. Денег я им оставил, там достаточно будет. Еду себе — да не только себе — они тоже способны добыть, сами знаете. В общем, чтоб в случае чего вы им что-то подсказали, где-то, может, в чём-то помогли. Ну мало ли, всякое ж бывает.

Рост помолчал немного, не иначе как обдумывая сказанное мной, и вздохнул.

— Ладно. Но смотри: это я буду делать только ради них, а не ради тебя. Они не виноваты, что ты натворил столько дел, и не им за тебя отвечать.

— Спасибо большое. — Я протянул руку, не особо веря, что получу рукопожатие, но вдруг?

— Убери, — кивнул на мою руку староста. — Руку я тебе пожму только тогда, когда снова увижу свою дочь дома счастливой и с улыбкой на лице. Иди.

Он развернулся и продолжил заниматься своими делами. Впрочем, ничего другого я и не ожидал. Однажды Рост поймёт, как он сильно ошибается, считая меня виноватым во всём.

* * *

— Гарри, ты только вернись, пожалуйста, — попросила Ари, когда мы втроём шли к Снежку. — И не один.