Стая собак, рыча и скалясь, подбиралась ближе. Я уже достал из ножен клинок и был готов отражать атаку.

— В очередь, сукины дети, в очередь! — крикнул я им, пробуждая в себе азарт и боевой дух.

Вот только они меня не послушали и рванули всей толпой. Я же стоял на месте, крепко сжимая рукоять.

Ну понеслась!

Первая собака кинулась под мои ноги, и я сильно удивился, когда одним ударом почти срубил её башку. Следом напали вторая и третья — с двух сторон, вгрызаясь в доспехи, ища уязвимое место. И это меня на момент обездвижило, потому что я не мог ударить. Но были свободны ноги, которыми я пинал остальных. Затем, удерживая на двух руках висящих собак, ударил с правой ту, что была на моей левой руке, и псина отцепилась, получив серьёзное ранение. Она заскулила и побежала прочь. Второй я врезал кулаком в морду, и она тоже слетела, ускакав подальше. Да уж, перчатка с металлическими вставками сделала своё дело.

Остальные псины, к моему удивлению, не побежали прочь. Они продолжали попытки погрызть ноги, уронить меня. Их я рубил беспорядочно, лишь бы попасть хоть по одной. И пока я был занят ими, другая, особо проворная псина умудрилась разогнаться и прыгнуть, целясь в мою голову. Я заметил это слишком поздно, и тварь смогла уронить меня на землю. А после этого другая, или та же, стянула с головы шлем. Какие-то слишком умные псины для диких…

Попытки встать не увенчались успехом: меня терзали со всех сторон, но голову ещё не успели тронуть, потому что я закрывался как мог. Вгрызутся в череп — и всё пропало…

— Да вы падлы такие! — заорал я, изо всех пытаясь продать свою жизнь подороже.

И вдруг услышал ржание коня, прямо совсем рядом. Псы тут же отбежали от меня. Конь встал на дыбы, угрожая им. Затем кинулся на них, развернулся и как лягнул одну из шавок, что та улетела далеко-далеко. В прямом смысле отправилась в полёт. Остальные, увидев это, поубавили свой пыл, но всё ещё рычали и скалились.

Пользуясь моментом, я вскочил на ноги, подобрал шлем, надел его. И снова был готов к сражению. Чувствуя поддержку коня, побежал на собак. И они сдали заднюю. Поджали хвосты, бросились наутёк. Так мы вместе с конём и прогнали их.

— Спасибо тебе огромное, дружище! — похвалил я коня и погладил его. — Ты мне, возможно, жизнь сейчас спас. Я у тебя в долгу.

Конь, словно понимая меня, фыркнул, потоптался на месте и покачал головой. Нет, он правда огромный молодец. Вроде и испугался поначалу, убежал, а потом, когда я оказался в совсем плохой ситуации, вернулся и надавал псинам.

Оседлав коня, я двинулся дальше. Теперь старался аккуратнее обходиться с поводьями. Мне даже показалось, что мы с конём из-за стычки с собаками как-то сдружились, сроднились, и поэтому он лучше понимал меня.

Вскоре я довольно уверенно нёсся по дороге. Иногда притормаживал, сверялся с картой, чтобы не заплутать, после чего снова продолжал путь. До границы не так уж далеко, как могло показаться сначала. Далее должна быть деревня Первая, которую мне надо объехать стороной.

Позже я как раз добрался до развилки. Дорога по правую руку должна вести как раз в Первую, а дорога по левую — объезд. Само собой дорога слева была куда хуже — тут, очевидно, мало кто ездил и ходил.

Дорога была не просто хуже, как я потом понял. Она была просто ужасной. Конь часто спотыкался и чуть ли не падал. Пару раз, чуть дальше, он всё же провалился куда-то, и мы грохнулись вместе. Так после этого мне ещё пришлось вытаскивать его. И хорошо, что удалось. Провались он глубже, наверное, я бы его никак не вытянул, а зелья усиления у меня с собой не было. Что-то Лиго-Асс этот момент не продумал. Надо было потребовать больше от него, но чего уж…