Он погладил меня по пальцам, успокаивая. Вот я сейчас чувствовала себя спокойно и уверенно только с ним.

— Я буду рядом на коне, мы будем вместе, — подбодрил он меня.

Я все же нашла в себе силы оторваться от него, и мою руку тут же перехватил лорд Брин. Он поднес мою ладонь к губам и поцеловал, чуть сжимая.

— Спасибо! — положил он мою руку себе на локоть, и мы пошли во двор замка.

На каменной брусчатке, запряженные в двуколку, гарцевали две белоснежные лошадки. Они нетерпеливо встряхивали гривами и дергали удила. Кучером сел один из моих воинов, остальные парни, разбившись поровну, заняли позиции: одни ехали с нами и сидели уже на конях, другие остались охранять замок.

Часть воинов была из чужих, они все уже сидели в седлах, оставалась дело за нами. Брин помог мне сесть, захлопнул дверцу, обошел коляску и сел с другой стороны.

Ворота скрипнули и открылись, и лошадки рванули следом за отрядом воинов. Погода стояла хорошая, солнечная, было не очень жарко, но ещё только утро. Я смотрела вперёд, чувствуя себя неловко.

— Трудно привыкнуть к чуждому? Нам, конечно, проще воспринимать все, для нас это обыденность. Воспринимайте это как просто что-то необходимое, — Брин попытался немного разрядить обстановку.

— Необходимость выйти замуж? Это странно…

— Конечно, вы слишком серьезно это воспринимаете. Я не буду вам обузой, я хороший управляющий, финансист, а как муж... Ну, тут, конечно, все же супружество должно быть, иначе брак не имеет смысла. Докучать вам я точно не стану, рядом будут фавориты, гарем, весь ваш досуг на них. Я же буду рад принять от вас любое внимание: ужин, прогулка…

— Звучит как унижение для вас, — нахмурились я.

— Нет, это обыденность! — горячо возразил он. — Перед глазами у меня — пример матери, сестер.

— Для меня все это сложно, но я попробую хотя бы начать, хорошо?

— Конечно, у нас с вами месяц общения. Если за это время вы все же решите, что я вам не подхожу, то, конечно же, это будет понятно. Да, будет жаль, но ничего не поделать с этим. Не всем суждено стать супругом. Да, наш мир закрыт, но жизнь продолжается! — он был настроен оптимистично.

Показалась деревня, вот теперь мое внимание было переключено на открывающийся вид.

— По вашему интересу могу предположить, что вам об этой расе ничего не известно? Могу рассказать, если захотите, — Брин немного сдвинулся ближе.

— Сначала посмотреть бы, — напряглась я, надеюсь, приставать не будет.

— Конечно, просто если возникнут вопросы, я с удовольствием отвечу!

Коляска подкатила к забору, окружающему деревню: высокий, состоящий из деревянных кольев высотой почти два с половиной метра. Один из воинов спрыгнул с лошади и, подойдя к воротам, стукнул по ним кулаком. На стук они быстро распахнулись, придерживаемые двумя низкорослыми существами. Они прятали голову под капюшоном, а руки — в длинных рукавах.

Брин уже вылез из коляски и, обойдя ее, открыл мою дверцу и подал руку. Я облокотилась о нее, собрала подол юбки и спустилась на землю. Передо мной расстилалась деревянная дорожка из досок. Земля вся же была засажена грядками, все свободное пространство было в деревьях, кустах и растениях. И везде — идеальный порядок, я с любопытством рассматривала низенькие домики, круглые, крытые соломой.

— Почему они так закрыты? — мы пошли по дорожке, ведущей к центру деревни, Брин придерживал меня под руку. Впереди нас шли четверо воинов и, судя по топоту, сзади тоже.

— Они не умеют воевать, и поэтому пытаются хоть как-то ограничить доступ в деревню, — пояснил Брин.

— Кто их обижает? Они же вроде как должны быть под защитой самих владельцев? Нет? — возле домиков начали собираться их жильцы, я с любопытством смотрела на них.