– Здравствуйте, леди Ленс, – улыбнулась я блондинке, присаживаясь. – Вы правы, пожалуй, действительно стоит вставать пораньше. Мы не привыкли к такой погоде, но наверняка освоимся. Но вы ведь тоже ещё не завтракали? Неужели из-за нас? – я изобразила раскаяние и даже приложила ладони к груди, показывая как меня тяготит, что из-за моего крепкого сна такая вежливая леди могла столь долго оставаться без еды.

– Ах, не стоит беспокоиться, – Каролина расплывается в хитрой улыбке и склоняясь чуть ближе ко мне через стол, выдала, – Я, признаться, тоже нынче проспала и даже малодушно порадовалась, что вы ещё не встали! Ведь Тай мне поручил составить вам компанию. Ну, а сам, – она сделала вид, что засмущалась, – В общем, ели добудился его камердинер. Ах, бедняга, мой тигр тоже проспал, – она изобразила загадочную улыбку, чтобы я непременно поняла причину столь досадного недоразумения и ее осведомленность тоже, – И он так не хотел уезжать, ведь у нас скоро свадьба, – решила добавить эта совсем не виртуозная интриганка и потупила глаза.

– Поздравляю, леди, – выдала я вполне искреннюю улыбку этой идиотке, об умственных способностях которой я опрометчиво хорошо подумала. Еще бы, в то, что Каролина с генералом вместе провели ночь, конечно, не сложно поверить, особенно не слишком разбираясь в нравах оборотней. Но я-то сама видела милорда с утра, так что сказки о том, что он не может оторваться от невесты и даже проспал...Короче, сказки и есть. Ну, да Милосердная с ней. Это Черному Тигру жить с этой стервой, а не мне, – Надеюсь, вы побережете славного генерала, – я слегка склонила заговорщически голову и приподняла бровь, – Чтобы он не манкировал своими обязанностями, а то вдруг Его Величество осерчает? – покачала я головой.

Кажется ревнивеце понравилось то, что я кажусь равнодушной к ее притязаниям на Рина и она несколько расслабилась. Хвала Эйле, связываться с девицей Ленс мне как-то не хотелось. Пусть считает, что мы с Нори безобидные – мне же спокойнее. Валире, словно услышав мои мысли, украдкой послала многозначительный взгляд, пока наша драгоценная леди с видом гостеприимной хозяйки разливала нам всем ароматный чай. Кстати, и запах и вкус оказались весьма не дурными.

– Благодарю за поздравление, Светлейшая! Уверяю, дядя души не чает в Тае. Пожалуй, он даже ценит его больше собственного наследника, – широко улыбнулась Каролина.

Милосердная, если это любовь делает женщин такими дурами, то, умоляю, храни меня от сего дара! Мне нестерпимо захотелось закатить глаза. Нет, ну серьезно, разве можно болтать такое посторонним? То, что передо мной избалованная, а ещё и недалекая стерва, я убедилась окончательно. Правда от этого менее опасной она не стала.

Богиня, вот даже любопытно, как генерала угораздило-то? Впечатление глупца он точно не производит. Может все же деньги?

Впрочем, совет им да любовь! Если наши войска не смогли доканать Карского палача, то свою кару в виде такой жены он получит. Кажется, все-таки справедливость, пусть и несколько странная, но существует.

От последней мысли моя улыбка стала почти искренней, а картинки того, во что может превратиться жизнь одного оборотня поспособствовали окончательному улучшению настроения.

А дальше мы наслаждались едой и изображали подобие светской беседы. Каролина болтала без умолку, рассказывая о всяких полезных, с ее точки зрения, вещах, которые нам, чужачкам, стоит знать о Лигерии. Кое что, конечно, действительно было нужным. Например, что королевский двор чтит традиции и непременно приглашает всю знать на праздник урожая, когда лето наконец-то сменяется бархатной осенью и можно не прятаться полдня под сводами каменных зданий, что сохраняют прохладу. Это время особого изобилия, впрочем, как и у других народов. Время балов, проведения игр и турниров – период, который ждут с нетерпением.