Смахнула украдкой пот со лба. Ветер освежал слабо. Тропическое солнце с момента моего появления на палубе упорно пыталось запечь меня в мундире. То есть в собственном костюме. Черный с серебром, он, по-моему, притягивал все солнечные лучи в округе и концентрировал их на моей тушке не хуже увеличительного стекла. Эх, мне бы сейчас лежачок и купальничек… Чёрт бы их подрал, все эти «условия, максимально приближенные к реальности»!.. И да, мне тоже не нравится это облако на горизонте!

4. Глава 3. День первый. Приключения начинаются.

Как ни странно, замигавшее сообщение от вперёдсмотрящего, сидящего в «вороньем гнезде», говорило о проблемах, нагоняющих нас сзади. Так что я покинула продолжающего гипнотизировать горизонт мага с незапоминающимся именем и рванула на полуют, откуда открывался неплохой обзор на то, что у нас делается за кормой. И таки да, я увидела стремительно догоняющий нас… эээ… корабль?

Откровенно говоря, я очень удивилась. Нет, сам по себе факт догоняющего нас корабля был тривиален, как чайка, сидящая на мачте. Меня поразил факт, что такой, с позволения сказать, корабль может плыть со столь дикой скоростью. Нас со свистом настигало нечто, напоминающее помесь висячих садов Семирамиды и викторианской этажерки, несколько лет пролежавшей в речке, куда сливали необработанную канализацию. Зрелище было воистину фантастическое. Некоторое время я рассматривала этот бред, достойный кисти Дали, а затем, перегнувшись через перила, громко свистнула, привлекая внимание мага, который почему-то по-прежнему пялился на тучи на горизонте. Нет, тучи выглядели довольно угрожающе, не спорю. Но, на мой неискушенный взгляд, стремительно догоняющий нас корабль выглядел гораздо и гораздо хуже. Я уже невооруженным взглядом могла заметить бурное шевеление вдоль бортов этого чуда кораблестроительного сюрреализма. Посмотреть на это все в подзорную трубу у меня, если честно, не хватало духу. В конце-концов, морские сражения – это проблемы заказчика. Вот пусть и напрягается. Я и так сделала доброе дело: предупредила. А могла бы и пальцем не пошевелить! Так что пусть ценят!

Маг внизу дернулся, словно его ударили, и обернулся. Я небрежно указала большим пальцем себе за плечо:

- Сеньор, похоже, к нам гости!

Маг в момент оказался рядом со мной (я не успела уловить никакого движения) и вперился взглядом в приближающиеся неприятности. Не знаю, может он знал об этой плавучей этажерке побольше моего, но, увидев ее, он просто позеленел от ужаса и исчез. По наитию я перевела взгляд на шканцы: точно, вся компания теперь в сборе, можно не пересчитывать. Маг был внизу и что-то мрачно втолковывал своему шефу. Шеф гордо расправил плечи и взмахнул своими устрашающими саблями. Маг пожал плечами, отступил на шаг и вскинул руки.

Воздух зазвенел на грани слышимости звуком, от которого заныли зубы, виски заломило, вокруг все неуловимо замерцало… Я скривилась, машинально сделала пару шагов назад, споткнулась и приземлилась на пятую точку… Это меня и спасло от преждевременного столкновения с продуктом Васиной фантазии: над головой со свистом пролетел первый нападающий с заросшей грязными склизкими лохмами плавучей этажерки. Ещё один, ещё, ещё… Нападающие посыпались градом. Они не утруждали себя абордажными кошками или какими-то предупреждениями, они просто сыпались на наш корабль как горох, благо высота их плавсредства это позволяла. На меня они, слава всем богам, внимания не обращали, прямиком направляясь к заказчику со товарищи.

Ну что ж. Я воспользовалась моментом, чтобы получше рассмотреть обитателей «Этажерки Дали», как я мысленно окрестила этот корабль. Экипаж был, скажем, под стать кораблю. Начать с того, что это были скелеты. Нет, корабль, укомплектованный скелетами – это фигня. Это классика любой игры, так что я не особо напряглась. Но вот эти конкретные скелеты были довольно оригинальны: вдоль вытянутых черепов и мощных позвоночников у них росли длинные острые шипы как у динозавров каких-нибудь. Подобные шипы, только помельче, росли на плечевых и бедренных костях. Саблеобразные костяные шпоры торчали из локтей и пяток. Кости, с которых кое-где свешивались отвратительно выглядящие лохмотья, отливали противной плесневой зеленью. И двигались эти монстры с плавной и стремительной грацией больших кошек. Мдаа… Больная у Васи фантазия, что я могу сказать.