— Я, пожалуй, пойду… — пропищала Женя и побежала наверх.

Когда она скрылась, наше минутное молчание прекратилось, и мы продолжили выяснять, кто тут прав, а кто виноват.

— Все предельно понятно,  – развела мама руками. –  Женя мне все рассказала. Ты можешь не утруждать себя объяснениями. Один вопрос. Что ты творишь, Дима?

Я глухо засмеялся и расположился на диване, приглашая маму присесть. Но она гордо нависала надо мной, пытаясь пристыдить.

— Ну, раз ты уже все знаешь…То тебе остается только все принять.

— Что принять? Да ты посмотри на эту бедную девочку. Она же толком не понимает, что происходит.

— Бедную? Я бы не делал таких поспешных выводов. У нее будет все, что она пожелает.  К твоему сведению любую дурнушку можно приодеть и научить мило улыбаться… Я разберусь с этим.

— Дурнушку, значит… — кивнула она, передразнивая меня. — Разберется он. Ясно. Да я подумала, что она прислуга! Следила за рыбой в сальном фартуке...Вижу, как ты разбираешься.

— Что-то еще, мама? — мое терпение на исходе.

— Конечно, – она по-деловому вздернула головой. — Ты относишься  к ней, как к девке с улице, как к прислуге… С таким отношением она никогда не изменится, сколько платьев на нее не надевай. Ее дикий запуганный взгляд и поведение сразу выдадут ее. Ты что, думаешь, все вокруг слепые?

— Всё будет представлено в лучшем виде, ма-ма, – проскрежетал я.

— Что-то я сомневаюсь, – усмехнулась она. —  Жизнь человека – это не игра в куклы-переодевалки.

Мое терпение закончилось, и я решил тактично выпроводить маму… Так и знал, что ничем хорошим это не закончится.

— Очень необычное сравнение,  я передам  Жене при случае. Если у тебя все, то… У нас много дел, знаешь. Надо с  Женей поговорить. Вон с рыбой что-то решить… У тебя тоже, наверно, дел невпроворот.

Я подхватил ее под локоть и повел к двери, напевая небылицы под ухо. Мама одернула руку и смерила меня оскорбительным взглядом.

— Теперь да. Дел и забот  у меня будет невпроворот, – она схватила сумочку и пошла… нет не к выходу, а к лестнице. – Женечка, собирайтесь, вы поедите ко мне.

— Что? —  ошарашенно уставился я на маму.

Женя показалась на ступеньках, не понимая, что происходит. В общем, как и я.

— Что слышал, сынок, – изогнула бровь мама на меня и улыбнулась Жене. — Я приглашаю вас в гости, у вас есть какие-то вещи?

Женя замялась.

— Н-нет... Только те, что Дмитрий Александрович подарил, – она исподлобья посмотрела на меня.

— Да, прихватите их.

Женя принесла пакет, и мама мельком заглянула в него. Выхватив одну вещь, она оценивающе повертела кусок ткани в руках и откинула ее на пол.

— Мы не возьмем эти тряпки. Вам не стоит их носить. Они лишь вконец испортят вам вкус. Думаю, Дмитрий Александрович не будет против… — она бросила колкий взгляд в мою сторону.

— Мама, перестань устраивать цирк… — я не мог найти себе места и пыхтел.

— Нет, сынок, это ты его устроил… Я лишь хочу из дешевого зрелища сделать что-то достойное, – поморщилась она.

— Что ты намерена делать? — нахмурился я и преградил им путь.

— То, что уже делала когда-то… Кажется,  17 лет назад. Когда на моих глазах из диковатого мальчика вырос мужчина, который сейчас стоит передо мной и пытается учить жизни. В последнее время мне кажется,  что процесс превращения пошел в обратную сторону…

Уверенный удар поддых. Я проглотил все претензии и молча провожал озадаченным взглядом  Женю с мамой. Когда двери за ними захлопнулись, я ожесточенно ударил кулаком по стене и сжал костяшки от пронзившей боли. Да пошло оно всё!

— Анна! Виски мне. Двойной. Сейчас же!