Прослушав все правила поведения на балу, я наконец-то вернулась в спальню в общаге. И сразу же наткнулась на любопытный взгляд Лиары.

- Я могу и клятву дать, если надо, о разглашении которая, - понятливо заявила она.

- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, - проворчала я.

Но клятву приняла. И рассказала об общении с Нортаром.

- Ах, как романтично! – последовал вполне ожидаемый комментарий, когда я замолчала. – Ты такая счастливая, Вика! Я бы тоже хотела отправиться на бал в императорский дворец! Там должно быть так красиво!

- Очень, - фыркнула я. – Прямо как на витрине супермаркета в новогодние праздники. Нам с тобой, вообще-то, учиться надо. Ты не забыла?

- Ой, да ладно, - отмахнулась от меня Лиара. – Нельзя учиться сутками напролет. Так и с ума сойти можно. А бал – отличная возможность отдохнуть!

И встретиться с преподами из академии. Случайно, угу.

До конца вечера я просидела с конспектами – готовилась к будущим парам, старательно зубрила то, что пропустила не по своей вине. Легли мы с Лиарой поздно, постаравшись вызубрить все, что было под рукой.

Снились мне кошмары – учебники и конспекты старательно загоняли меня то в один, то в другой угол академии, верещали на весь периметр о моей неуспеваемости и грозили карами небесными за не выученные задания.

Утро следующего дня началось с внезапного построения. Вернее, само утро началось с учебной сирены. А уже за ней последовало построение.

Наша академия ни разу не была похожа на армию. И потому подобные построения происходили крайне редко.

Мы, заспанные, нечесаные, в одних пижамах, высыпали во двор. Свежий воздух бодрил. И лично у меня зуб на зуб не попадал.

Я мысленно посылала устроителю данного безобразия лучи добра и предлагала ему, тоже мысленно, конечно же, присоединиться к нам, полуголому и сонному.

Увы, ректору наши пожелания были до лампочки.

Он, элегантно одетый, прекрасно выглядевший, выспавшийся и явно довольный жизнью, вышел перед нами, адептами, на трибуну, и громко сообщил:

- Доброе утро, адепты. У меня есть для вас чудесная новость. В этом году на императорский бал в честь Троелуния отправятся трое из вас. Не важно, на каком вы курсе, кем являются ваши родители и насколько вы богаты. Император одарит своей милостью тех из вас, кого посчитает самыми достойными и успешными в учебе. Поэтому советую вам поскорей подтянуть свои «хвосты» и продемонстрировать знания вашим преподавателям. Не нужно подстраивать козни друг другу. Магия будет тщательно следить за этим. Нечистые на руку адепты на бал не попадут в любом случае. А теперь возвращайтесь в свои комнаты и готовьтесь к занятиям.

Легко сказать «возвращайтесь». Да на народ напал самый настоящий ступор. Каждый из тех, кто учился в стенах академии, мечтал побывать на балу у императора. И вот теперь у троих появилась такая возможность. Небывалый случай!

Нортар подождал несколько секунд, удостоверился, что сами мы в комнаты не вернемся, тяжело вздохнул, хлопнул в ладоши…

И мы с Лиарой оказались в своей спальне. Остальные адепты вернулись в собственные комнаты тем же способом.

23. Глава 23

- Бал в императорском дворце, - восторженно выдохнула Лиара.

- Учеба в академии, - в тон ей ответила я. – Ты же слышала, что адептов с «хвостами» никто брать не будет.

- Но тебя же возьмут!

- Да вот я подозреваю, что как раз ради меня все и затевается, - сообщила я. – Мол, посмотрите, мы выбрали самых достойных. В том числе и адептку-попаданку. А уж мое родство с императорской семьей тут точно афишироваться не будет.

- Я так же думаю, - кивнула Лиара. – И получается, что лично тебе даже стараться не надо. Все равно тебя отправят на бал! И это несправедливо!